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La question est actuellement examinée par un tribunal en Californie : le tube "Shake It Off" de Taylor Swift est-il un plagiat ? Depuis 2017, Sean Hall et Nathan Butler, deux auteurs ayant travaillé avec le trio féminin 3LW, qui avait connu le succès en 2000 avec le titre "No More (Baby I'ma Do Right)", sont convaincus que la star américaine s'est inspirée du morceau "Playas Gon' Play" qu'ils ont écrit en 2001 pour créer son hit planétaire, devenu l'un des plus gros cartons de l'année 2014. Dans la ligne de mire des plaignants ? Le refrain où Taylor Swift entonne les phrases « The players gonna play, play, play, play, play and the haters gonna hate, hate, hate, hate, hate », qui se rapprochent d'un passage où 3LW chante « Playas, they gonna play / And haters, they gonna hate ». « La combinaison de "playas/players/playing" avec "hatas/haters/hating" peut sembler commune aujourd'hui mais en 2001 c'était complètement original et unique » avançait l'avocat Gerard Fox. Déboutée une première fois puis étudiée en appel, la plainte repose actuellement sur le bureau d'un juge fédéral qui doit décider de la suite à donner.

"J'ai entièrement écrit les paroles moi-même"

Pour défendre son honneur, alors que son ami Ed Sheeran a lui-même remporté le procès pour plagiat intenté contre son titre "Shape of You", Taylor Swift vient de rédiger une déclaration sous serment où elle assure avoir « entièrement écrit les paroles de "Shake It Off" ». « En écrivant cette chanson, j'ai puisé dans mes expériences de vie, en particulier l'examen incessant de ma vie privée, les reportages "clickbait", la manipulation publique et d'autres formes de critiques personnelles négatives dont j'ai appris que j'avais juste besoin de me débarrasser, afin de me concentrer sur ma musique » souligne la chanteuse, en décrivant la spirale médiatique qui l'entoure depuis qu'elle est devenue une star de la chanson. Elle précise d'ailleurs que l'expression visée par la plainte est monnaie courante : « Je me rappelle avoir entendu ces phrases (players play / haters hate) prononcées par d'autres enfants quand j'étais élève à l'école de Wyomissing Hills, et au lycée de Hendersonville. Elles ressemblaient à d'autres dictons couramment utilisés comme "don't hate the player, hate the game" ou "say it, don't spray it" ».

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"Je n'ai jamais entendu ce titre ni le groupe 3LW"

Taylor Swift affirme qu'elle a déjà entendue cette expression « dans de nombreux morceaux, films et autres oeuvres » et, pour le prouver, rappelle qu'elle avait porté durant une performance live de 2013 un t-shirt de la marque Urban Outfitters où il était inscrit "haters gonna hate". L'artiste de 32 ans maintient qu'elle n'avait jamais entendu la chanson "Playas Gon' Play" auparavant. « Jusqu'à apprendre l'existence de cette plainte en 2017, je n'avais jamais entendu ce titre ni le groupe 3LW. Mes parents ne m'ont pas autorisée à regarder TRL ["Total Request Live", émission de la chaîne MTV dédiée aux vidéos musicales, ndlr] jusqu'à mes 13 ans. Aucun des CDs que j'ai écoutés durant mon enfance ou après n'appartenaient à 3LW. Je n'ai jamais entendu "Playas Gon' Play" à la radio, à la télévision ou dans un film » martèle l'interprète de "Carolina" qui, avec ce plaidoyer, espère convaincre le juge ne pas ordonner la tenue d'un procès avec jury. A suivre !