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Hugues Aufray est entré dans le coeur des Français en 1961 avec son premier tube "Santiano", pour ne plus jamais le quitter. Véritable figure de la folk à la française, l'artiste de 92 ans régale encore et toujours ses fans avec sa voix douce, lui dont l'album "Autoportait", sorti en 2020, a été récemment certifié disque d'or. « Chanter, ce n'est pas un travail, c'est un bonheur, c'est un plaisir. Les tournées, c'est un plaisir. Et quand on a joué toute sa vie, on n'a pas le droit au repos » racontait, à qui veut l'entendre, celui qui a un temps envisagé de se présenter à l'élection présidentielle de 2017. Pour l'émission "Miroir miroir" diffusée sur Melody TV, le musicien, qui vient de perdre son frère Jean-Paul, a accepté de revenir sur sa longue carrière et notamment ses débuts, lorsqu'il prenait la pose avec la bande de "Salut les copains" sur la fameuse "photo du siècle" prise par Jean-Marie Périer en avril 1966.

"C'était pas vraiment des copains"

Sur cette célèbre photographie entrée dans les annales, Hugues Aufray prend la pose en compagnie de 46 artistes de l'époque qui ont fini par devenir des icônes de la chanson à l'instar de Michel Berger, Sheila, France Gall, Eddy Mitchell, Claude François, Salvatore Adamo, Françoise Hardy, Dick Rivers, Dick Rivers, Chantal Goya ou Johnny Hallyday... qui ne l'appréciait pas vraiment. « Il était très jaloux de moi au départ » se souvient l'interprète de "Hasta Luego", qui avait déjà raconté avoir fait sa rencontre en 1960 à Juan-les-Pins : « Pendant sa répétition, il avait cassé une corde de guitare, j'avais filé dans ma chambre pour lui en donner une. Cela avait scellé le début d'une amitié, pas facile, parce que Johnny est très jaloux de moi. C'est invraisemblable, mais c'est comme ça ». Et le musicien l'avoue, en raison de sa différence d'âge, il ne se sentait pas vraiment à sa place. « Quand je suis entré chez "Salut les copains", j'étais le plus vieux de tous les copains. J'avais 10 ans de plus qu'eux, la moyenne était aux alentours de 20 ans ! J'ai commencé très tard : à l'âge de 20 ans, je n'avais pas du tout l'intention d'être chanteur. C'était pas vraiment des copains » se remémore-t-il aujourd'hui.

"Je ne pouvais pas le suivre dans l'alcool, la drogue"

Puisqu'ils n'étaient pas vraiment de la même génération, Hugues Aufray refusait de passer du temps en dehors de la scène et des studios avec Johnny Hallyday et sa bande, même si le rockeur « l'aimait beaucoup ». « Ils fumaient beaucoup alors que je ne fumais pas, c'était déjà la génération qui avait commencé à picoler un peu quoi ! Et jeune. Sans parler aussi des drogues par la suite » balance-t-il, sans langue de bois : « J'étais son copain mais je n'étais pas un copain comme les autres. Il fallait le suivre ! Je ne pouvais pas le suivre dans l'alcool, dans le vin, dans le whisky, dans la drogue... ». « Comme chez Coluche ! » ajoute l'auteur du titre "Adieu monsieur le professeur", qui n'était pas plus intégré dans l'entourage de l'humoriste à l'origine des Restos du coeur : « Il y avait toujours beaucoup de monde, et moi je n'étais pas là ou très rarement. En revanche, j'étais quelques fois seul avec lui pour dîner et là c'était tout à fait autre chose. J'étais pas là à ricaner, comme tous ceux qui étaient autour de Coluche, qui ricanaient à la moindre blague, même si c'était toujours très drôle ! Je n'ai jamais fait partie de la cour ». Et Hughes Aufray de préciser sur la situation était « pareille » avec Renaud.

Contrairement à ses camarades du show-business, Hughes Aufray s'est toujours évertué à garder un mode de vie équilibré et à s'éloigner de toute addiction. « J'ai très vite compris que l'alcool n'était pas bon pour moi. Moi, j'aime la liberté et j'ai fait le choix d'une vie saine et raisonnable. Je ne bois qu'un verre de vin de temps en temps avec mes amis » avançait-il à Midi Libre l'été dernier.