Pochette de l'album
Record de ventes en vue. Ce vendredi, BTS revient prêt à tout écraser sur son passage avec son nouvel album "Arirang". Un véritable événement puisqu'il s'agit du grand retour du plus célèbre groupe de K-pop, en pause depuis 2022 le temps que les sept chanteurs effectuent leur service militaire obligatoire en Corée du Sud. Pour ce comeback très attendu, la bande a mis les petits plats dans les grands et convié un casting de collaborateurs cinq étoiles : sur les 14 morceaux qui composent l'album, on retrouve des noms prestigieux comme Ryan Tedder (OneRepublic), Diplo, Kevin Parker (Tame Impala), Mike Will Made-It, Flume, El Guincho (Rosalia), les rappeurs Teezo Touchdown et JPEGMAFIA ou encore Artemas, à qui l'on doit le tube viral "I Like The Way You Kiss Me" en 2024. Mais cette sortie soulève une interrogation : que signifie le mot "Arirang", que la BTS Army va répéter en boucle pendant des mois ?

Un chant traditionnel coréen

Si BTS a choisi ce nom, ce n'est pas un hasard. En effet, "Arirang" est le nom d'une chanson folklore coréenne ultra-populaire, à tel point qu'elle est devenue l'hymne officieux du pays, que ce soit dans ses parties Nord et Sud. Si son origine précise est floue, cet air traditionnel serait chanté depuis plus de 600 ans. Il existe dans une soixantaine de versions et compte plus de 3.600 enregistrements. "Arirang", que l'on pourrait traduire par "mon bien-aimé", raconte l'histoire de voyageurs lancés dans la traversée d'un col.

"Arirang" est d'ailleurs le nom d'un de ces passages montagneux et est, depuis, devenu le nom donné à plusieurs cols en Corée, dont certains situés dans la région de Séoul. « Arirang, Arirang, Arariyo / Je traverse le col Arirang / Celui (celle) qui m'a abandonné / Ne pourra pas marcher pendant dix li [mesure de distance chinoise, ndlr] avant que ses pieds ne soient blessés » en sont les paroles dans la version nommée "Bonjo Arirang", considérée comme la plus populaire.

Véritable symbole culturel du pays, cet air a vu sa popularité exploser au début du 20ème siècle. D'un côté grâce à un film muet sorti en 1926, de l'autre puisqu'il est devenu un symbole de résistance lors de l'occupation japonaise de la Corée entre 1910 et 1945. "Arirang" a été inscrit en 2012 par l'UNESCO sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité pour la république de Corée. Ainsi, c'est ce morceau qui a été diffusé en lieu et place de l'hymne national lorsque les équipes de Corée du Nord et du Sud ont défilé ensemble lors des JO de Sydney en 2000.

BTS s'inscrit dans le patrimoine de son pays

Si les BTS ont déjà interprété ce titre culte lors d'un concert à Bercy en 2016, ils viennent de dévoiler une nouvelle bande-annonce très explicite puisqu'elle revisite l'histoire vraie de la chanson "Arirang". En effet, c'est en 1896 que la toute première version de "Arirang" a été gravée. À l'époque, un article du Washington Post relate l'histoire de sept Coréens ayant fui leur pays pour venir étudier à l'université de Howard, située à Washington. Sur place, ne parlant pas l'anglais, il se démarquent par leurs performances musicales. L'ethnologue américaine Alice C. Fletcher décide alors d'inviter trois des étudiants chez elle pour enregistrer leur prestation de "Arirang". Hasard ou coïncidence, les membres de BTS sont au nombre de sept, tout comme les étudiants venus en Amérique à la fin du XIXème siècle.

En choisissant "Arirang" comme nom de son nouvel album, le groupe martèle son envie de retour aux sources et indique sa volonté de s'inscrire davantage dans le patrimoine culturel sud-coréen. Ce samedi, BTS donnera un concert gratuit à Séoul pour célébrer son grand retour. Si le lieu du show (la place Gwanghwamun, un lieu chargé d'histoire et comprenant plusieurs bâtiments administratifs royaux) peut accueillir 22.000 spectateurs, il est estimé que l'événement pourrait attirer jusqu'à 260.000 fans dans le quartier alentour. "Arirang" est également le nom donné à leur tournée mondiale qui fera escale au Stade de France les 17 et 18 juillet prochains. Un mot que le monde entier connaîtra désormais.