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C'est le sujet qui fait débat : le film sur Michael Jackson élude totalement la question des accusations d'agressions sexuelles sur mineurs dont la star a fait l'objet en 1993 et 2005. S'il n'a jamais été condamné ou reconnu coupable, ces deux affaires ont eu un retentissement négatif sur la carrière du King of Pop, et on continue d'alimenter les débats près sa mort. La sortie du documentaire polémique "Leaving Neverland" en 2019 a remis de l'huile sur le feu, et il en est de même aujourd'hui avec le biopic "Michael". Et c'est là le coeur critiques acerbes de la presse contre "Michael".

"Quand j'entends certaines choses..."

Si l'absence des faits peut se comprendre d'un point de vue chronologique (le film se termine en 1988, cinq ans avant la première affaire), le réalisateur Antoine Fuqua avait pourtant promis que son long-métrage évoquerait les côtés sombres du chanteur de "Billie Jean" : « C'était un grand artiste et c'était un humain. Donc on va monter le bon et le mauvais chez lui. (...) Nous allons juste raconter les faits, de la manière dont nous les connaissons. Ce sera au public de se faire une idée, de savoir ce qu'ils ressentent sur Michael ». Cependant, le film a connu une production mouvementée et de nombreuses scènes ont dû être retournées voire supprimées En effet, à en croire Variety, le film devait initialement s'ouvrir en 1993 sur une descente de police à Neverland, la demeure californienne de la star. Dans le montage final, toute allusion aux affaires a été purement et simplement effacée.

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Dans un long portrait réalisé par le New Yorker, Antoine Fuqua donne son avis sur cette facette sombre de la carrière de Michael Jackson. Selon le magazine, le réalisateur de "Training Day" n'est « pas convaincu que Jackson ait fait ce dont il est accusé, malgré le nombre d'accusateurs et le fait que Jackson ait publiquement reconnu qu'il partageait son lit avec des petits garçons ». « Quand j'entends certaines choses sur nous, les personnes noires en particulier, surtout dans une certaine position - il y a toujours un temps d'arrêt » explique le cinéaste, citant « les doubles standards » chez Elvis Presley, qui a rencontré sa future femme Priscilla alors qu'elle n'avait que 14 ans.

Antoine Fuqua has built a career on movies with irresistible heroes. Now he's telling the story of the King of Pop. https://t.co/hlyxTXnxLn

— The New Yorker (@NewYorker) April 20, 2026

"De mauvaises choses pour l'argent"

Antoine Fuqua se dit même « sceptique » des parents de certaines victimes comme le père de Jordan Chandler, qui avait accusé la star en 1993. S'il assure ne pas connaître « la vérité derrière toutes ces accusations », il note que « parfois, certaines personnes font de mauvaises choses pour de l'argent ». Une référence à peine déguisée à ladite affaire Jordan Chandler, qui s'est réglée à l'amiable avec 22 millions de dollars. À l'époque, beaucoup avaient accusé les parents Chandler d'avoir voulu se faire de l'argent sur le dos de Michael Jackson. S'il ne dit pas pourquoi toutes les allusions polémiques ont été retirées de son film, il confirme tout de même avoir tourné une scène où le chanteur est « déshabillé, nu, traité comme un monstre, un animal ».

D'ailleurs, Dan Reed, le réalisateur de "Leaving Neverland", est persuadé que le biopic est « une réponse à [son] documentaire ». « La famille et les avocats auraient aimé faire un film contre-offensive, mais c'était trop dangereux. Ils ont opté pour ce film lisse dont ils ont contrôlé chaque ligne du scénario » indique-t-il au Figaro. Bien que "Michael" se termine en 1988, « si on en croit le témoignage de James Safechuck, les attouchements avaient déjà commencé » assure-t-il.