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C'est l'événement cinématographique de la semaine, voire du mois. Et pour certains de l'année. Depuis mercredi, les spectateurs français peuvent enfin découvrir "Michael", le biopic événement consacré à Michael Jackson avec son neveu Jaafar Jackson dans le rôle du Roi de la Pop. Et les premiers signaux sont au vert puisque "Michael" est déjà promis à un démarrage record : selon les estimations, il pourrait récolter entre 80 et 90 millions de dollars aux États-Unis pour son premier week-end (du jamais vu pour un biopic !) et de nombreuses séances sont déjà complètes. En France, "Michael" a signé le deuxième meilleur démarrage de l'année pour son premier jour en salles.

Pourtant, le film est tièdement accueilli par la presse française et internationale, qui parle d'un projet « raté » et « ridicule ». Le point de discorde principal ? L'absence totale des zones d'ombre du chanteur, pourtant promises par le réalisateur Antoine Fuqua, dont les accusations d'abus sexuels sur mineur. Selon Variety, les héritiers du chanteur auraient déboursé 15 millions de dollars pour enlever toute allusion aux affaires dans le montage final.

"On doit respecter son choix"

Autre surprise ? L'absence totale de Janet Jackson. Si La Toya Jackson est réduite à quelques phrases dans le film, l'autre grande star de la famille Jackson n'apparaît jamais à l'écran. Interrogée à ce sujet par Variety, La Toya a révélé que sa soeur cadette a bien été approchée mais qu'elle a « poliment décliné » l'invitation. « J'aimerais que tout le monde soit dans le film. (...) On doit respecter son choix » commente-t-elle. De son côté, le réalisateur Antoine Fuqua tempère les esprits qui parleraient de tensions : « J'ai tellement de respect et d'amour pour Janet, et je sais que c'est ok. Elle soutient Jaafar et c'est ça le plus important ».

Selon TMZ, l'interprète de "Scream" aurait pourtant eu une discussion houleuse avec son frère Jermaine Jackson à propos du biopic. Le tabloïd américain rapporte que Janet aurait été très critique envers le film. Ce qui n'a évidemment pas plus à Jermaine, qui porte à bout de bras le projet puisque c'est son fils Jaafar qui incarne le King of Pop à l'écran. Paris Jackson, fille de Michael, a elle aussi démoli le film "Michael". Absente à l'avant-première et dans la conception du projet, a contrario de ses deux frères Prince et Bigi, elle a décrié un biopic « bourré d'inexactitudes » qui « flatte une frange très spécifique des fans de [son] père, ceux qui vivent encore dans l'imaginaire ».