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La voix rocailleuse d'Arno n'est plus. Le 23 avril dernier, le rockeur belge s'est éteint à 72 ans après avoir vaillamment mené bataille contre un cancer du pancréas, jusqu'à ce qu'il décide d'arrêter son traitement. Juste avant de partir, l'artiste s'était remis au travail et préparait un nouvel album qui sortira à titre posthume le 30 septembre. Son nom ? "Opex", comme le nom du quartier d'Ostende où il a passé son enfance. « J'ai écrit de nouvelles chansons. En français, en anglais et en ostendais. Ces chansons parlent des gens, de la vie, de la jeune génération, pas du Covid ou de politique » avait-il révélé l'an dernier, en expliquant que faire de la musique était son « adrénaline ». Un premier extrait, le bouleversant "La vérité", est venu consoler les fans endeuillés au début de l'été. Sur "Opex", ils pourront également retrouver un duo détonnant partagé avec... Mireille Mathieu, désormais disponible sur les plateformes.

"C'était un rêve depuis très longtemps"

« C'était un rêve à lui depuis très très longtemps. Il a toujours eu une fascination pour Mireille Mathieu, déjà sa voix, qu'il trouve impressionnante, mais aussi le personnage, fascinant » révèle Mirko Banovic, bassiste et arrangeur historique d'Arno, au micro de Steven Bellery sur RTL. Néanmoins, l'icône de la chanson française a longuement hésité avant d'accepter la proposition : « Ça a pris énormément de temps avant qu'elle dise oui. Il était aux anges ! Ça lui a donné comme un boost d'énergie ». Grand admirateur de la chanteuse, Arno a voulu mélanger son timbre à la belle voix gracieuse de Mireille Mathieu sur une relecture de son titre "La Paloma Adieu", en lui ajoutant un twist baroque savoureux. Mais tout n'a pas été simple ! « On a commencé à travailler sur la chanson. C'était assez difficile pour lui. C'était vraiment dur de travailler, il souffrait énormément. C'était l'une de ses dernières sessions » assure le compagnon de route du rockeur.

"Il n'a pas pu entendre la version terminée"

Hélas, éprouvé par la maladie, Arno n'a jamais pu rencontrer Mireille Mathieu en personne et l'enregistrement du titre s'est fait à distance. L'artiste n'a même pas eu le temps de découvrir le résultat de ce duo avant de s'éteindre... « Malheureusement, il n'a pas pu entendre la version complètement terminée. Au moment où Mireille Mathieu a enregistré sa voix chez elle en studio, cela allait très mal avec Arno et il nous a quittés. Elle était littéralement en train d'enregistrer quand la nouvelle est tombée. Et on lui a annoncé la nouvelle après l'enregistrement » confie Mirko Banovic. Il en est toutefois persuadé, Arno serait satisfait de cette chanson : « S'il était encore là, il serait super fier. C'est inattendu et ils l'ont fait avec grande classe, pour montrer aux gens que cela est possible. C'est très belge, très surréalisme belge, avec tous ces concepts qu'il a toujours voulu garder et qu'il a faits jusqu'au dernier moment ».

Ecoutez "La Paloma Adieu" par Arno et Mireille Mathieu :

"Entendre sa voix, c'est très émouvant"

Lors de l'annonce de la mort d'Arno, Mireille Mathieu, bouleversée, avait révélé avoir enregistré sa voix dans un studio du sud de la France aux alentours de 15h, sans savoir que l'artiste s'en était allé deux heures plus tôt. « Après avoir enregistré, quand on m'a annoncé qu'il n'était plus de ce monde, j'ai dit : "Je vais chanter l'Ave Maria", j'étais tellement émue. Je ne le connaissais pas personnellement, mais je l'ai eu au téléphone pour lui dire que c'était d'accord. C'était quelqu'un que j'admirais, complet, généreux » avait-elle raconté, très émue, en saluant le côté « belge mordant » du chanteur. Un duo improbable mais classieux qui tient une place spéciale dans son coeur : « Ils ont souhaité que ce soit doux, c'est très très joli. D'entendre sa voix, c'est très émouvant ».