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Mais que s'est-il passé à la Royal Opera House ? Mardi soir, la salle emblématique de Londres, située à Covent Garden, accueillait une représentation de "Turandot", le célèbre opéra de Giacomo Puccini. Et c'est Roberto Alagna qui était la tête d'affiche pour interpréter le rôle principal du Prince Calaf. Sauf que le ténor français n'a pas pu aller jusqu'au bout du spectacle. Comme le relaient les médias anglais, le chanteur « s'est senti malade après le deuxième acte ». Mais comme "the show must go on", la prestation a continué et c'est Richard Hetherington, le directeur musical du lieu, qui l'a remplacé au pied levé sur scène.
"Show minable"
S'il a omis de chanter "Nessun dorma", l'air le plus connu de l'opéra "Turandot", Richard Hetherington, pianiste et chef d'orchestre mais pas chanteur professionnel, a interprété les autres morceaux « depuis les coulisses en pantalon, baskets et pull », tandis qu'un chorégraphe « dissimulait ses pas sous son costume » sur scène. Un remplacement express qui a été annoncé à un public qui, forcément, s'est senti lésé : selon The Times, certains spectateurs ont hué tandis que d'autres auraient jeté des projectiles sur scène. « Show minable ce soir » s'emporte Sally Glover sur X, qui a assisté à la soirée : « De tous les jeunes ténors, vous n'en aviez aucun capable de remplacer Roberto Alagna pour interpréter "Nessun Dorma", qu'ils chantent tous sous la douche depuis la puberté ? ».
Présent sur place et interrogé par le Times, Dan Bevan, un spectateur et géologue originaire d'Oxfordshire, révèle avoir payé 900 livres (1.037 euros) pour deux places et un dîner pour sa première à l'opéra. Il explique que lorsqu'un membre de l'équipe a annoncé que Roberto Alagna ne serait pas en mesure de reprendre la pièce, « il y a eu beaucoup de sifflets et les gens se sont levés pour s'en aller » : « À l'orchestre, je pense que 10% du public est parti. Des gens hurlaient "Nul", "Pas à la hauteur" et franchement, ils avaient raison. Il devait y avoir tellement de ténors qui auraient adoré chanter là-bas ». Selon lui, le public était « exaspéré » à la fin de la représentation. Un autre spectateur, qui a envoyé une lettre au Times, a défendu « le courage » de Richard Hetherington à prendre le relais « malgré la pression ».
'Disappointing, dramatic' performance: Royal Opera conductor replaces sick tenor during live showhttps://t.co/CMOCXonr7w
— ITV News (@itvnews) January 29, 2026
"Une situation exceptionnellement rare"
Après cette représentation tendue, le Royal Ballet and Opera (RBO) a envoyé un email aux spectateurs pour leur expliquer cette « situation exceptionnellement rare » du soir et proposer au public un remboursement de la moitié du prix du billet. « Roberto Alagna s'est senti mal lors de la représentation de [mardi soir], ce qui l'a empêché de remonter sur scène pour l'acte III. Nous lui souhaitons un prompt et complet rétablissement » a déclaré une porte-parole du RBO. De son côté, Roberto Alagna n'a pas réagi à ce petit couac scénique...
