Bestimage
À 77 ans, Lionel Richie a choisi de raconter ses mémoires dans son autobiographie intitulée "Truly" dans laquelle il évoque son enfance, son père ou encore son succès avec le groupe Commodores. L'interprète des tubes "Hello" et "Say You, Say Me", qui s'est produit à l'Accor Arena de Paris le 26 juin dernier, se livre également sur son ami Michael Jackson, avec qui il a signé l'hymne "We Are the World". Comme il l'a rappelé dans une interview accordée au magazine Paris Match, c'est à l'époque des Jackson Five que le chanteur se lie d'amitié avec celui qui deviendra le roi de la Pop.
Il le surnommait même affectueusement "Smelly" ("Celui qui pue" en français). En effet, l'interprète de "Thriller" avait l'habitude de porter toujours les mêmes vêtements pour éviter de se les faire voler à chaque fois qu'il les mettait au pressing. « Tout le monde voulait conserver un souvenir de lui » raconte Lionel Richie à nos confrères. Il précise aussi que ce surnom donné à l'origine par Quincy Jones n'avait rien à voir avec l'odeur mais plutôt « parce qu'il laissait traîner ses fringues partout ».
"Tout le monde se servait de lui"
Il explique ensuite que ce n'était pas de la faute de l'artiste, qui n'a jamais vécu comme les autres : « Personne ne peut comprendre quelle était la vie de Michael Jackson ! Un jour, il arrive chez moi, je vois qu'il porte la même tenue que la semaine d'avant. Je l'ai envoyé dans mon placard prendre un jean propre - on faisait la même taille. Mais quand il est parti, j'ai découvert qu'il avait laissé son linge sale par terre, bon à mettre à la poubelle. Il s'en foutait. Et je compatissais ». Il ajoute pour défendre celui qu'il avait pris sous son aile : « Être célèbre à l'âge de 12 ans et devenir une superstar mondiale, ce n'est pas donné à tout le monde. Enfant Michael n'a jamais appris à faire son lit, il ne dormait que dans des hôtels ! »
Lionel Richie évoque aussi les personnes malintentionnées qui rôdaient autour de Michael Jackson lorsqu'il a commencé à s'affaiblir. « Dans ses dernières années, il est devenu une commodité, quelqu'un dont tout le monde se servait pour faire de l'argent. Il ne savait plus à qui il pouvait faire confiance. La véritable question n'était pas de savoir s'il allait pouvoir donner cinquante concerts, comme prévu, mais s'il était capable déjà d'en faire un. Personne n'a cherché à savoir s'il était assez solide pour affronter ça. Parce que les sommes en jeux étaient plus importantes que sa santé » se désole-t-il. Un témoignage qui montre toute l'affection qu'il portait à son ami, dont le biopic sortira en salles en avril.
