Décès
"Une voix inimitable" : la chanteuse de ce groupe mythique des années 70 nous a quittés
Publié le 04 novembre 2025 à 12:09
Le Grateful Dead est en deuil. Le groupe culte des années 70 perd l'une de ses chanteuses, Donna Jean Godchaux, disparue à l'âge de 78 ans.

Bestimage
L'un des groupes les plus légendaires des années 70 perd l'une de ses membres emblématiques. La chanteuse Donna Jean Godchaux est morte à 78 ans. Son décès est survenu ce dimanche 2 novembre à Nashville, dans le Tennessee, des suites d'un « long combat contre le cancer ». « C'était une personne douce et d'une beauté rayonnante, et tous ceux qui la connaissaient partagent le même sentiment de perte » a révélé son porte-parole Dennis McNally dans un communiqué : « Pour reprendre les mots de Robert Hunter, parolier de Grateful Dead : "Que les quatre vents la ramènent saine et sauve chez elle" ». Car en effet, Donna Jean Godchaux était l'une des voix du Grateful Dead, groupe de rock américain culte qui, s'il n'a jamais vraiment percé en France, a connu une immense popularité aux Etats-Unis dans les années 70 et 80.

"Un esprit rayonnant"

Débutant sa carrière en tant que choriste sur des titres de Cher ou Neil Diamond, et surtout sur les tubes "When a Man Loves a Woman" de Percy Sledge et "Suspicious Minds" d'Elvis Presley dans les années 60, Donna Jean Godchaux a rejoint la formation californienne en 1971 au même moment que son mari d'alors, le claviériste Keith Godchaux. Lancé en 1965, Grateful Dead a accompagné le Summer of Love de 1967 et l'explosion de la contre-culture hippie. Participant au mythique festival de Woodstock en 1969, la bande rencontre un important succès l'année suivante avec l'album "American Beauty", écoulé à 2 millions d'exemplaires aux États-Unis et porté par les titres "Friend of the Devil" ou "Ripple".

Dès 1972, Donna Jean Godchaux chante sur quelques-uns des albums cultes du Grateful Dead comme "Wake of the Flood" ou "Terrapin Station". Elle participe à l'écriture de plusieurs chansons et est notamment la vocaliste principale du titre "From the Heart of Me" en 1978. Le couple Godchaux quitte le groupe début 1979, suite à des différends artistiques, et n'a plus jamais rejoué avec le reste de la bande, séparée en 1995 avant une reformation express en 2015 pour une tournée d'adieu. Après la mort de Keith en 1980, des suites de blessures causées par un accident de voiture, Donna Jean Godchaux s'est mariée au bassiste David MacKay et a multiplié les sorties d'albums avec son propre groupe jusqu'au milieu des années 2010.

Aujourd'hui, le Grateful Dead salue « sa voix inimitable et son esprit rayonnant » : « Ses contributions resteront à jamais gravées dans l'histoire du groupe. Nous présentons nos plus sincères condoléances à ses proches et demandons le respect de l'intimité de sa famille en cette période difficile ».

Par Théau BERTHELOT | Journaliste
Passionné par la musique autant que le cinéma, la littérature et le journalisme, il est incollable sur la scène rock indépendante et se prend de passion pour les dessous de l'industrie musicale et de l'organisation des concerts et festivals, où vous ne manquerez pas de le croiser.
A propos de Grateful Dead
Grateful Dead A propos de