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Le verdict a fait l'effet d'une bombe dans l'industrie musicale. En mars 2015, au terme d'un procès très médiatisé, le couperet est finalement tombé pour Robin Thicke et Pharrell Williams : oui, leur tube planétaire "Blurred Lines" (2013), écoulé à plus de 15 millions d'exemplaires dans le monde, est bel et bien un plagiat de "Got to Give It Up" (1977) de Marvin Gaye selon la justice américaine. Les deux artistes, qui ont toujours évoqué une simple inspiration et argué que la légende de la soul « n'était pas propriétaire d'un genre ou d'un groove », ont été condamnés à verser 7,4 millions de dollars à ses héritiers. Choqués par cette décision « qui crée un précédent horrible en ce qui concerne la musique et la créativité », l'interprète de "Happy" et son compatriote ont choisi de faire appel.

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Ligne floue

Pour laver leur honneur, Pharrell Williams et Robin Thicke vont pouvoir exposer leurs arguments ce mois-ci lors du nouveau procès qui s'ouvre. Et leur ligne de défense (inspiration n'est pas pillage, liberté de création, etc.) a trouvé écho chez 212 artistes, qui viennent de faire parvenir au tribunal une lettre ouverte témoignant de leur émoi. Elle est signée par R. Kelly, Fall out Boy, Ralph Johnson d'Earth Wind and Fire, Jennifer Hudson, Linkin Park, Curt Smith de Tears for Fears ou le compositeur oscarisé Hans Zimmer, qui précisent ne tirer aucun bénéfice de leur acte ni du résultat du procès. Tous s'inquiètent « de l'impact négatif sur leur propre créativité, sur la créativité des futurs artistes, et pour l'industrie musicale en général si ce jugement est confirmé en appel ». Selon eux, la loi actuelle ne permet pas de définir explicitement les frontières entre inspiration, plagiat, influence et copie. « Elle devrait fournir des règles plus claires pour que les auteurs-compositeurs puissent savoir quelle est la ligne à ne pas franchir, ou au moins où se trouve cette ligne », réclament-ils.

Le bras de fer juridique sera de longue haleine : d'après l'avocat Ed McPherson, qui a déposé cette lettre à la cour d'appel au nom des signataires, Pharrell Williams a fait valoir ces arguments mardi et la famille de Marvin Gaye « doit rendre les siens d'ici à trois semaines ». Il faudra ensuite attendre plusieurs mois avant que les deux parties soient confrontées. Robin Thicke et Pharrell Williams ne sont pas les seuls artistes populaires dans le viseur de la famille de Marvin Gaye. Au mois d'août, une plainte a été déposée contre Ed Sheeran au motif que son tube "Thinking Out Loud" serait un plagiat du culte "Let's Get It On".