Mercury Prize 2014 : Damon Albarn, FKA Twigs et Anna Calvi parmi les nommés

Par Yohann RUELLE | Journaliste

Branché en permanence sur ses playlists, il sait aussi bien parler du dernier album de Kim Petras que du set de techno underground berlinois qu'il a regardé hier soir sur TikTok. Sa collection de peluches et figurines témoigne de son amour pour les grandes icônes de la pop culture.

Ça y est ! On connaît officiellement la liste des 12 artistes qui s'affronteront pour décrocher le saint-Graal britannique : le prix Mercury, qui a sacré par le passé Portishead, Arctic Monkeys et James Blake, gagnant de la dernière édition. Damon Albarn, FKA Twigs, Jungle... Découvrez tous les nommés 2014 en une playlist !

Crédits photo : Damon Albarn dans le clip "Mr Tembo"
Le rendez-vous est pris ! Le 29 octobre, le nom de l'artiste lauréat du prix Mercury, l'un des plus prestigieux trophées décernés au Royaume-Uni, sera révélé. Un panel de 12 critiques, DJs, musiciens et figures de l'industrie musicale est chargé de départager 12 finalistes. L'an dernier, c'est James Blake qui avait déjoué tous les pronostics en imposant son album "Overgrown" face à une concurrence emmenée par "AM" des Arctic Monkeys et "The Next Day" de David Bowie.

Damon Albarn, l'homme à abattre ?

Une fois encore, le prix récompensant le meilleur album britannique ou irlandais des douze derniers mois fait le pari du futur. Parmi les sélectionnés, on retrouve sept premiers albums et au final peu de grandes stars, à l'exception de Damon Albarn. Le génie hyperactif et tête pensante des groupes Gorillaz et Blur a publié au printemps dernier son tout premier album solo "Everyday Robots", notamment défendu par les excellents "Heavy Seas of Love" et "Mr Tembo". Mais l'aura du Britannique pourrait lui porter préjudice, et ce sont les rookies FKA Twigs et Jungle qui pourraient bien rafler la mise. R&B poisseux pour l'une, électro-funk pour l'autre : si les deux artistes évoluent dans des univers diamétralement opposés, ils possèdent en commun d'avoir enflammé les critiques.

D'autres compétiteurs ont les ressources nécessaires pour leur damer le pion. Avec son rock dynamite, Royal Blood a balayé à coups de riffs saturés la torpeur de l'été pour offrir une rentrée électrique. Mais attention car la troublante Anna Calvi pourrait bien ensorceler le jury... On est également ravi de retrouver dans la shortlist le chanteur folk Nick Mulvey et les compagnons déjantés de Bombay Bicycle Club.

La polémique London Grammar

Les grands absents ? Ils se nomment Ed Sheeran, Sam Smith ou London Grammar - trois artistes qui ont goûté à un important succès public. L'inéligibilité du trio londonien a d'ailleurs fait couler beaucoup d'encre. En effet, le premier album "If You Wait" de London Grammar est sorti sur le sol britannique le 9 septembre 2013. Or, la date limite pour pouvoir être nommé cette année est le... 10 septembre. Une décision surprenante qui n'avait pas empêché les bookmakers de pronostiquer la présence du trio dans la shortlist finale... Oups !