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Ce n'est plus un secret pour personne : 2023 sera l'année du grand retour de U2. Le célèbre groupe de rock irlandais devrait sortir son nouvel album au printemps. Et selon Bono, qui vient de terminer une tournée pour présenter ses mémoires "Surrender", le prochain disque sera plus rock que jamais et inspiré par le son d'AC/DC : « Le virus du rock progressif nous a contaminés et nous avons besoin du vaccin. La discipline de notre processus de composition, ce qui fait U2 - la mélodie des refrains, les idées claires - avait disparu. (...) Je ne serais pas surpris si U2 fait le meilleur album de sa carrière dans les années à venir. Pas parce que le monde en a besoin, mais plutôt le groupe. C'est une bonne raison pour aller en studio ».

"Mon corps n'est plus ce qu'il était"

Et comme d'habitude, cet album (le premier depuis "Songs of Experience" en 2017, qui vient d'être certifié double platine en France pour 200.000 ventes) donnera lieu à une grande tournée mondiale des stades. Selon les premières informations relayées par Paris Match, U2 devrait limiter les déplacements et multiplier les concerts en s'installant une semaine dans chaque ville, avant une résidence à Las Vegas qui prendra place dans la toute nouvelle salle MSG Sphere. Mais cette tournée devrait être très particulière : en effet, il pourrait s'agir de la toute première série de concerts sans le batteur Larry Mullen Jr. Interrogé par le journaliste Geoff Edgers du Washington Post, le musicien irlandais pourrait ne pas être de la partie pour les prochains shows pour des raisons de santé.

Âgé de 61 ans, Larry Mullen Jr. explique avoir besoin d'une opération afin de continuer à jouer comme à la belle époque. « Vous ne faites cela que si vous passez le meilleur moment. Et tout le monde n'y arrivera pas parce que le prix est si élevé. Je pense que le défi est d'être plus généreux » explique-t-il au Washington Post : « Je suis autonome et j'apprécie mon autonomie. Je ne chante pas pas à partir de la même feuille, je ne prie pas la même version de Dieu. Donc chacun a ses limites. Et tu ne fais ça que si tu passes un bon moment ». Pour certains fans, cette déclaration cryptique sous-entendrait que Larry Mullen Jr. quitterait le groupe. Une première dans l'histoire de U2, une des rares formations à n'avoir jamais changé de membre depuis sa formation en 1976.

I’ve been told (okay, by Chris, the fan) that there is unrest in the U2 community about what Larry said in our profile. As a fan of many, I understand. It seems fair to share a few more details. https://t.co/qT2Fs0dfC0

— Geoff Edgers (@geoffedgers) November 29, 2022

"J'aimerai prendre un peu de temps pour me soigner"

Afin de répondre aux craintes des fans, le journaliste Geoff Edgers a partagé davantage de citations, non retenues dans l'article final, sur son compte Twitter. Il explique ainsi que c'est Larry Mullen Jr. lui-même qui a évoqué ses problèmes de santé, sans même qu'il ait eu besoin de lui poser la question. « On lui a dit, par le passé, de se reposer ou de prendre une pause. Au lieu de ça, il s'est poussé à jouer. Maintenant il veut [se soigner]. Parce qu'il veut jouer de la batterie à nouveau. Il n'a jamais dit qu'il quittait U2 ou qu'il prenait sa retraite » écrit-il sur Twitter.

Ainsi, le batteur de U2 dit avoir des problèmes « aux coudes, au genoux, au cou » : « Pendant le Covid, quand nous ne jouions pas, j'ai eu la chance de jeter un oeil à certaines choses. Alors j'aimerais prendre un peu de temps, c'est ce que je ferai pour me soigner ». Pour autant, il n'est pas question pour lui de quitter U2 : « J'aime vraiment jouer, le processus de jouer et d'être en compagnie de gens créatifs (...) Le public me manque. Cette interaction me manque, même si je suis assis derrière ma batterie. Mon corps n'est plus ce qu'il était, physiquement parlant. C'est comme pour l'année prochaine, je ne jouerai pas en live... Je ne connais pas les plans du groupe. On parle de beaucoup de choses ». Le public sera donc fixé dans quelques mois...