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Vous en avez assez d'entendre Mariah Carey et son tube indémodable "All I Want For Christmas Is You", qui envahit les playlists et les ondes radio en ce mois de décembre ? Un geste simple pourrait vous offrir une solution alternative pour le réveillon de Noël : lancer votre service de streaming préféré et vous replonger avec délectation dans "These Are Special Times", album de Céline Dion sorti en octobre 1998. En pleine déferlante "Titanic", l'interprète de "My Heart Will Go On" capitalisait sur son succès pour publier ce disque de Noël anglophone renouant avec une tradition chère à son coeur. Au sein d'une famille croyante, nombreuse et passionnée de musique, Céline Dion a toujours associé, aussi loin qu'elle s'en souvienne, les festivités de la fin d'année à l'art du chant. C'est ce qu'elle racontait à CNN à l'époque où, poussée par son mari René Angélil, elle s'enfermait en studio pour revisiter des classiques de saison comme "O Holy Night", "Feliz Navidad" ou "Ave Maria". Un exercice qu'elle connaît sur le bout des doigts : les fans inconditionnels se souviennent sûrement qu'en 1981, alors peu connue du grand public, la chanteuse insufflait un peu de magie au coin de la cheminée avec "Céline Dion chante Noël", avant de récidiver deux ans plus tard avec "Chants et contes de Noël".

"C'est un concentré de bonheur"

Renfermant "I'm Your Angel", morceau avec R. Kelly retiré des plateformes digitales en 2019 suite au scandale sexuel impliquant l'artiste américain, et surtout "The Prayer", magnifique duo partagé avec le ténor italien Andrea Bocceli inclus sur la BO du dessin animé "Excalibur, l'épée magique" qui l'emmènera jusqu'aux Oscars, "These Are Special Times" s'arrachera à plus de 5,6 millions d'exemplaires aux Etats-Unis et figure, avec 18 millions de ventes au compteur selon les estimations, parmi les albums de Noël les plus vendus de tous les temps ! Bonne nouvelle : 22 ans plus tard, Céline Dion a décidé d'offrir un nouveau coup de projecteurs à son disque festif. En cette année difficile pour tous, où la diva québécoise a été contrainte de reporter ses concerts prévus en France à 2021, elle propose pour la première fois en streaming le titre rare "I Met an Angel (On Christmas Day)".

Confectionnée durant les sessions d'enregistrement de "These Are Special Times", cette chanson joviale rythmée par des cuivres et des carillons n'avait été éditée qu'en face B du single "That's the Way It Is", exploité à l'automne 1999 pour promouvoir le best-of "All the Way... A Decade of Song". Céline Dion ne l'avait interprétée en live qu'une seule fois, durant l'émission spéciale "Hullabaloo" diffusée à l'époque sur la chaîne américaine CBS. « C'est une chanson très simple et mignonne, qui est rafraichissante. Tout le monde peut la chanter. C'est un concentré de bonheur. Elle commence par un saxophone et c'est un instrument génial, ça vous met tout de suite dans l'ambiance » confiait-elle le sourire aux lèvres face caméra, avant de délivrer une performance rock'n'roll. Une pépite que l'on re-découvre deux décennies plus tard !