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Cela fait un bon moment que Timbaland n'est pas revenu sous le feu des projecteurs. Alors qu'il brillait au début des années 2000 grâce à ses collaborations avec Aaliyah, Nelly Furtado ou encore Madonna, le producteur doit désormais s'habituer à passer au second plan. Sa dernière apparition dans les bacs remonte à 2009, date à laquelle "Shock Value II" et sa flopée de tubes ont envahi les ondes radio. Le successeur de "Shock Value" premier du nom (2007) nous avait en effet gratifié des hits "Morning After Dark", enregistré avec Nelly Furtado, et "If We Ever Meet Again", sur lequel Katy Perry posait sa voix. Depuis, le musicien américain a préféré se mettre en retrait, tout en continuant d’œuvrer pour le compte d'autres artistes.

Après avoir collaboré avec David Guetta et Demi Lovato sur les albums "Nothing But The Beat" et "Unbroken", Timbaland a signé un grand coup cette année en s'associant avec son poulain Justin Timberlake, avec qui il avait signé "FutureSex/LoveSounds" en 2006, pour produire l'intégralité de "The 20/20 Experience". Un vrai carton : porté les singles "Suit & Tie" et "Mirrors", l'opus s'est écoulé à plus de 3,5 millions d'exemplaires dans le monde, dont 2 millions rien qu'aux États-Unis. Mais ce n'est pas tout ! Très prolifique, Timbaland a également signé "Grown Woman" pour Beyoncé et "I Don't Have To Sleep to Dream" pour Cher, tout en s'enfermant en studio pour préparer son propre disque.

Retour en solo avec "Textbook Timbo"

Maintes fois évoqués sous le nom de code "Shock Value III", le quatrième album solo de Timbaland s'intitulera finalement "Textbook Timbo". Planifié pour 2014 sans plus de précision, cet opus s'est déjà laissé approcher par l'intermédiaire des titres "Pass at Me", enregistré avec Pitbull et David Guetta, et "Break Ya Back", sur lequel la jeune Dev assurait la partition vocale. Désormais en contrat avec Roc Nation, le label de JAY-Z, Timbaland a donc convié son ami, ainsi que Drake et James Fauntleroy, sur son nouveau single "Know Bout Me", un titre hip-hop déjà présenté au public lors des premières parties du "Magna Carta Holy Grail Tour". Sur une boucle au piano, JAY-Z se charge de lancer les hostilités avant que Drake, très en forme, ne clame : « Dix ans plus tôt, ça aurait été certifié disque de diamant ». Le couplet du chanteur James Fauntleroy, plus calme et plus posé, vient apporter une touche bienvenue de douceur tandis que Timbaland porte avec son timbre reconnaissable les refrains. En dépit d'un casting grand luxe, on aurait aimé davantage de modernité dans l'orchestration, ce qui faisait la grande force de Timbaland en 2006 sur l'album "Loose" de Nelly Furtado. Dommage !

Écoutez "Know Bout Me" de Timbaland feat. Drake, JAY-Z et James Fauntleroy :