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Chanteuse soul-funk, musicienne jazz, figure du hip-hop féminin, artiste engagée, forte tête, icône de la fin des années 80 : Neneh Cherry est certainement tout ça à la fois. Mais n'allez pas croire que la Suédoise se résume aux cases dans lesquelles on peut la placer. « Pourquoi une femme ne peut-elle pas être elle-même simplement ? » clamait-elle en 1996, année symbolique et charnière. Car il y a 17 ans que Neneh Cherry n'a plus publié d'album solo. Ils se comptent sur les doigts d'une main et correspondent à trois étapes de sa vie. "Raw Like Sushi" donne le "la" en 1989. Évoluant jusque-là au sein de groupes punk et jazz, la chanteuse vole de ses propres ailes à 25 ans et est propulsée sous le feu des projecteurs grâce au tube "Buffalo Stance". Trois ans plus tard, alors atteinte de la maladie de Lyme, elle sort "Homebrew", dont la fougue et les influences rock sonnent comme une thérapie musicale. Il lui faudra encore trois ans pour enfanter "Man", aujourd'hui considéré comme un grand classique des années 90. Plus que "Woman", sa réponse au "It's a Man's Man's World " de James Brown, c'est son duo avec l'artiste sénégalais Youssou N'Dour sur "7 seconds" qui fait chavirer la planète entière. Le hit, nommé aux Grammy Awards, restera 16 semaines consécutives en tête des ventes de singles en France à sa sortie en 1994.

Souvenez-vous du titre "7 seconds" signé Neneh Cherry et Youssou N'Dour :



Depuis, Neneh Cherry a continué son petit bonhomme de chemin, loin de la sphère médiatique. L'artiste de 49 ans ne s'est pourtant pas tourné les pouces durant ce laps de temps puisqu'elle a continué d’œuvrer en musique pour le compte de son groupe CirKus, avec lequel elle a sorti les albums "Laylow" et "Medicine" en 2006 et 2009. On a également pu la retrouver en 2005 sur le morceau "Kids With Guns" de Gorillaz, qui a récemment dévoilé un inédit.

Après un autre projet avec le jazz-band The Thing l'an passé, la musicienne a donc décidé de retrouver le chemin des studios pour un projet en solitaire. Pour concocter de nouvelles pistes, Neneh Cherry est allée chercher les producteurs britanniques Four Tet et RocketNumberNine. La chanteuse de musique électronique Robyn a également collaboré sur au moins un titre. Dans un communiqué, la demi-sœur d'Eagle-Eye Cherry précise que cet opus a été bouclé en seulement cinq jours, à raison de deux morceaux enregistrés et mixés par jour. « C'était une expérience très libératrice, de ne pas essayer de bien s'accorder avec les chansons, de les réenregistrer une centaine de fois », confie-t-elle. « De nos jours, il est très facile de créer des sons et des effets sur ordinateur. C'est beaucoup plus difficile d'atteindre le côté brut que nous avons, je crois, atteint ». Le disque est attendu dans les bacs pour début 2014.