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Le verdict est tombé : R. Kelly est condamné à 30 ans de prison. Une décision prononcée ce mercredi 29 juin par le tribunal fédéral de Brooklyn, le chanteur R&B ayant été reconnu coupable d'avoir dirigé un "système" d'exploitation sexuelles de jeunes femmes, dont des mineures, durant près de 25 ans. « Ces crimes ont été minutieusement calculés, soigneusement planifiés et régulièrement exécutés pendant près de 25 ans. Vous leur avez appris que l'amour, c'est l'esclavage et la violence » a déclaré la juge Ann M. Donnelly à R. Kelly, en prononçant la sentence. Une peine de prison un peu plus élevée que prévue puisque les procureurs fédéraux avaient réclamé au moins 25 ans de prison à l'encontre de l'interprète de "I Believe I Can Fly", durant leur dernier réquisitoire. Ils estimaient qu'il était un « danger » pour ses victimes et a été décrit comme « un impudent, un manipulateur, dans le contrôle et la coercition, ne montrant aucun signe de remords ou de respect de la loi ».

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Un autre procès à Chicago le 15 août

Selon les médias présents sur place, la chanteur âgé de 55 ans est resté totalement silencieux durant l'énoncé du verdict. C'est l'été dernier que se tenait le procès très médiatisé autour de la star déchue du R&B. Il avait été reconnu coupable de neuf chefs d'accusations, dont ceux de « trafic sexuel », exploitation de jeunes femmes, racket, corruption ou extorsion sur une période s'étalant de 1994 à 2018. Principales accusatrices, six femmes ont assuré avoir été droguées, violées, avortées de force ou contaminées par des maladies sexuellement transmissibles. Ce procès, initiée dans la foulée du documentaire "Surviving R. Kelly" dénonçant les méfaits de l'artiste, est considéré comme un « tournant majeur » pour le mouvement #MeToo puisqu'il s'agit de la première fois que la majorité des plaignantes sont des femmes noires et qu'elles accusent un artiste noir. R. Kelly, qui a depuis été banni de YouTube, n'en a toutefois pas fini avec la justice puisqu'il doit être à nouveau jugé le 15 août à Chicago, où il fait face à des accusations pour production de pornographie infantile et incitation de mineurs à des actes sexuels.