Au delà du talent de l'artiste, incontestable, Michael Jackson se fait très rapidement surnommé, “Wacko Jacko” (“Jackson le dingue”), en raison de son goût prononcé pour la compagnie des enfants, son amitié avec un chimpanzé et ses innombrables opérations de chirurgie esthétique. L'évolution de la couleur de sa peau, son habitude de porter des masques chirurgicaux ou encore celle de recouvrir le visage de ses enfants d'un linceul, ou de les exhiber par la fenêtre de son hôtel, ont achevé de faire du chanteur un personnage plus que contesté.

Après deux cas d'accusation, jamais prouvés, d'abus sexuels de garçons mineurs qui se seraient déroulés à son ranch de Neverland en Californie, en 1993 et en 2003 (dont le premier, réglé à l'amiable à coups de 23 millions de dollars en 1993, a récemment été démenti par l'enfant accusateur Jordan Chandler), Michael Jackson n'a jamais retrouvé la créativité et l'exubérance musicale caractéristiques de ses années de jeunesse.

Après le procès de 2005 (durant lequel les juges sont longuement revenus sur l'enfance difficile qu'avait subie le chanteur - notamment à cause de son père, le dévalorisant totalement en le battant), Michael Jackson a fermé les grilles de son ranch pour mener une vie nomade entre Bahreïn, Dubaï, l'Irlande et Las Vegas, tout en étant engagé dans des procès liés à des problèmes financiers. Le chanteur a répété à plusieurs reprises qu'il aimait les enfants et qu'il ne leur ferait jamais du tort, mais il a souvent été contraint à se justifier en raison de la proximité qu'il aimait entretenir avec eux.
«Les enfants m'aiment. J'aime les enfants. Ils veulent être avec moi. Tout le monde peut venir dans mon lit. Un enfant peut venir dans mon lit s'il se souhaite» avait-il déclaré en 1996 lors d'un entretien accordé à une chaîne de télévision américaine.

Enfin, en octobre 2002, diverses banques internationales ont prétendu que Michael était endetté de plusieurs dizaines de millions de dollars. Le même mois, un organisateur de concerts, Marcel Avram, a poursuivi Michael Jackson devant le tribunal de Santa Maria en Californie, en prétendant que Michael avait illégalement rompu un contrat pour la tenue de deux concerts pour le passage au nouvel an 1999/2000. Michael a perdu le procès mais a fait appel du jugement.

Michael Jackson était également en conflit avec son ancien conseiller financier, l'entreprise sud-coréenne Union Finance And Investment Corporation, qui prétend que Jackson leur devait plus de 12 millions de dollars de frais et dépenses, et que le train de vie extravagant du chanteur l'ont conduit à la banqueroute.

Merci à Reuter et Wikipedia.