Tout juste deux ans après avoir opéré un virage artistique majeur avec l'album "Laisse-les dire", faisant la part belle à la soul music au détriment de la variété à l'origine de son succès, Chimène poursuit dans cette même voie en publiant "Gospel & Soul". Pas de surprises ! Comme son intitulé l'indique, cette cinquième galette sent bon la musique soul. Accompagnée sur la plupart des titres par des chœurs gospel, Chimène reprend des standards dont la plupart sont connus de tous, et d'autres moins.

"For Once In My Life" de Stevie Wonder annonce la couleur musicale de ce projet ambitieux. On y retrouve également "Ain't No Mountain High Enough" d'Ashford & Simpson, écrite en 1966 et depuis reprise par plusieurs artistes américains. C'est avec l'un des pionniers de la musique soul que Chimène a choisi de chanter cette reprise : Billy Paul. « Je n'aurais jamais osé rêver d'un duo. Valéry Zeitoun s'en est chargé. Il m'a appelé pour me dire que c'était bon et que l'on allait enregistrer le titre. Mais j'étais encore loin d'imaginer que je serais véritablement dans le même studio que Billy Paul. J'étais vraiment très contente d'apprendre cette nouvelle. J'en ai pleuré de joie. » a déclaré Chimène dans une interview accordée à Pure Charts. Autre titre culte que l'artiste a choisi de reprendre : "This World Today Is A Mess", rendu populaire par Donna Hightower dans les années 70. Sans conteste, la voix de Chimène est faite pour interpéter de telles chansons. Une remarque qui s'applique également au morceau "Try A Little Tenderness" de Jimmy Campbell, rendu célèbre par Otis Redding. Encore un nom bien connu de Chimène ! L'artiste connait ses classiques sur le bout des doigts et nous fait (re)découvrir les origines de la culture soul. « Ce sont des chansons que je connais depuis toute petite. J'ai véritablement grandi avec ces chansons-là. C'est donc un album de reprises sincère et sur lequel je me suis fait plaisir. » explique-t-elle à ce propos.

Jusque-là, rien d'original ! Juste l'occasion d'entendre la voix de Chimène sur des titres qui resteront sans doute à jamais dans la mémoire collective. Le vrai intérêt de ce projet, c'est qu'il associe ces standards à des reprises de titres de la variété française. Un vrai défi pour Chimène : entre "Parlez-moi de lui" de Nicole Croisille et "Down By The Riverside", il y a un véritable fossé rendu invisible sur cet album "Gospel & Soul". Chimène chante "Ma liberté" comme elle chante "Nobody Knows". On passe du français à l'anglais sans mal et en douceur. L'ensemble de l'album est homogène. Une réussite pour Régis Ceccarelli qui signe les arrangements. Le titre de Nicole Croisille sonne vraiment "Nouvelle Orléans" ! Florent Pagny est repris à la sauce soul pour "Le blues" et "Ma liberté" de Georges Moustaki convainc dans sa nouvelle version gospel un peu pompeuse mais très agréable pour les oreilles. Chimène a donc fait le choix du plaisir, pour elle et pour nous. Il n'y a pas réelle prise de risque puisque la soul a été remise au goût du jour ces dernières années. "Gospel & Soul" s'inscrit très logiquement dans la continuité de ce que l'artiste propose depuis l'année dernière. Ce disque se révèle être un divertissement pour les amateurs de musique soul et un bon moyen d'appréhender ces deux registres que sont la soul et la gospel pour les néophytes.