Archange de la trompette jazz au look de gravure de cinéma, Chet Baker a contribué à donner naissance au cool façon Côte Ouest. A San Francisco, il joue dans les orchestres de Vido Musso et de Stan Getz au tout début des années 1950, puis dans celui de Charlie Parker. Il intègre le quartet de Gerry Mulligan à Los Angeles en 1952, enregistrant dans la foulée son standard le plus célèbre, My Funny Valentine. Il fonde ensuite son propre quartet, publiant l'inoubliable Chet Baker Sings en 1954, avant de tourner longuement en Europe et de retourner aux Etats-Unis en 1956. Dès lors, son addiction à l'héroïne va avoir des conséquences dramatiques sur sa carrière et c'est entre l'Europe et l'Amérique qu'il va désormais errer, abandonnant même la musique au début des années 1970, avant de retrouver brièvement Gerry Mulligan au milieu de cette décennie. Il joue sur Shipbuilding d'Elvis Costello en 1983, avant de sombrer à nouveau dans la dépendance et de décéder à la suite d'une chute à Amsterdam, le 13 mai 1988.
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