Crédits photo : Montage Pure Charts / Abaca
De la police de Baltimore à l'une des plus grandes stars du blues, il n'y a qu'un pas ! L'acteur Wendell Pierce, vu dans les séries "Suits", "Jack Ryan" et surtout "Sur écoute", vient de confirmer qu'il jouerait B.B. King dans un film consacré au légendaire musicien américain. Sur Twitter, le comédien annonce la bonne nouvelle, assurant qu'il a fait une promesse au chanteur. « C'est officiel ! Les préparations ont commencé autour d'un film dans lequel j'aurais l'honneur de jouer le grand BB King (...) Je l'ai promis à BB King avant sa mort, je vais l'honorer lui et son génie créatif. [C'est] une icone américaine » écrit-il, assurant qu'il s'agissait-là du « frisson d'une vie ». Intitulé "The Thrill Is On", en référence à sa chanson "The Thrill Is Gone", le film se concentrera principalement sur l'amitié entre B.B. King et le musicien Michael Zanetis, qui n'est autre que le producteur et scénariste de ce biopic.

Deux biopics en préparation autour de B.B. King

Comme le souligne Collider, le film "The Thrill Is On" sera co-écrit par Melora Donoghue, qui a déjà travaillé sur le film d'horreur "Abundant Sunshine" ainsi que sur le clip de Billie Eilish "When The Party's Over". Cette annonce fait suite à de nombreux projets de biopic mis en chantier, comme ceux sur David Bowie, Amy Winehouse ou Charles Aznavour, après le succès des films "Bohemian Rhapsody" et "Rocketman" sur Queen et Elton John. "The Thrill Is On" permettra ainsi de se replonger dans la vie de B.B. King, derrière les tubes "Sweet Little Angel", "Sweet Sixteen", "Three O'Clock Blues" ou encore "When Love Comes To Town" avec U2, et devrait lui apporter un nouveau public plus jeune. Immense guitariste de blues, il est décédé le 14 mai 2015 à Las Vegas à l'âge de 89 ans. Après sa disparition, ses deux filles ont accusé son manager de l'avoir empoisonné, une charge mise à tort par l'autopsie du corps du chanteur.

Néanmoins, quelques jours après cette annonce, l'acteur Wendell Pierce a tenu à clarifier ses propos : « "The Thrill Is On" n'est pas un biopic dans le sens traditionnel du terme. C'est une version romancée d'une histoire d'amitié réelle dans l'esprit du film "Round Midnight" ["Autour de Minuit", film de 1986 réalisé par Bertrand Tavernier]. L'amitié entre deux musiciens, l'un d'entre eux étant le Roi du Blues ». En effet, comme le confirme Variety, deux projets sont actuellement en préparation autour de B.B. King. "The Thrill Is On" avec Wendell Pierce n'est pas associé avec les ayant-droits de l'icône contrairement à l'autre film, qui entrera en préproduction l'année prochaine. Les gérants de l'héritage de B.B. King assurent avoir pensé à Wendell Pierce pour interpréter l'artiste dans leur propre biopic, et réfléchissent actuellement à d'autres comédiens dont Kenan Thompson, acteur récurrent du "Saturday Night Live".

The Estate of BB King has requested I clarify the film THE THRILL IS ON is not a biopic in the traditional sense. It is a dramatized version of a real-life friendship story in the spirit of the film ROUND MIDNIGHT. The friendship of 2 musicians, one being the King of the Blues. pic.twitter.com/d5eMQz5m9c

— Wendell Pierce (@WendellPierce) October 22, 2020

We are official. Preparation has begun on a film where I will be honored to play the great, BB King. Humbled. pic.twitter.com/Y9JJvA3WW2

— Wendell Pierce (@WendellPierce) October 19, 2020

Michael Zanetas, producer and myself in preparation for the BB King biopic. The Thrill is On! A thrill of a lifetime. pic.twitter.com/0He6Zi2Kbo

— Wendell Pierce (@WendellPierce) October 19, 2020

I promised BB King before he died, I will honor him and his creative genius. An American Icon. pic.twitter.com/htICX6IIif

— Wendell Pierce (@WendellPierce) October 19, 2020