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"La musique"

« La musique, oui la musiiiiiique ». Le samedi 20 octobre 2001, devant 5,3 millions de téléspectateurs (un score considéré comme timide à l'époque), TF1 ouvre les portes de la "Star Academy" pour former des apprentis chanteurs. Dans le sillage de "Loft Story", l'émission met en lumière 50 présélectionnés ce soir-là en présence du parrain qui n'est autre que Florent Pagny, et ce ne sont finalement que 15 candidats qui vont avoir droit de faire leur entrée dans le château de Dammarie-les-Lys. Violent ! Parmi eux, une certaine Jenifer, jeune serveuse âgée de 18 ans, originaire de Nice, se fait remarquer. Pétillante et naturelle, elle va rapidement s'imposer comme l'une des favorites de la saison. Et ses passages sur l'hymne "La musique" de Nicoletta (moins ses pas de danse) vont écrire son histoire. « Moi qui ne croyais rien / Qu'à ces petits matins / À l'aube on peut croire / Aux rêves de gloire ». Tout était dit !

"D'aventures en aventures"

C'est sans doute sa plus belle performance... Le 7 décembre 2001, après huit semaines de compétition, Jenifer est l'une des candidates les plus populaires et talentueuses de cette "Star Academy", grâce à son naturel, son grain de voix et sa relation amoureuse très commentée avec le trublion Jean-Pascal. Ce samedi soir là, sur le plateau, Nikos Aliagas accueille Billy Crawford, Larusso, Tina Arena ou encore Serge Lama (une autre époque, oui !). Personne ne le sait mais le duo que vont partager ce dernier et Jenifer va faire basculer le destin de la jeune femme. Ils chantent à l'unisson la ballade "D'aventures en aventures" avec une émotion palpable et une très belle complicité, et le public prend véritablement conscience des capacités vocales de Jenifer à cet instant précis. Sous le regard bienveillant d'Olivia, Mario, Jessica ou Carine, la candidate se révèle véritablement au grand jour en direct devant 7,8 millions de téléspectateurs.

"Il y a trop de gens qui t'aiment"

Deux semaines avant que Jenifer éblouisse tout le monde avec son duo émouvant sur "D'aventures et d'aventures", la production avait déjà compris que Jenifer pouvait véhiculer des émotions, elle qui n'avait eu droit jusqu'ici qu'à chanter des titres légers comme "Paroles, paroles" avec Jean-Pascal, "Harley Davidson" de Brigitte Bardot (sur une moto et vêtue de cuir, so kitsch !) ou encore "Bye Bye" avec Menelik. Pas vraiment dans le registre des chansons à voix... Alors que les invités du sixième prime sont Catherine Lara, Eddy Mitchell ou Hélène Ségara, la jeune artiste en herbe se voit finalement attribuer la ballade "Il y a trop de gens qui t'aiment", en présence de son interprète donc. Grosse pression pour la jeune femme, mais c'est une totale réussite ! « Je ne cherche pas l'amour, je m'y attends » y entonne d'ailleurs Jenifer, comme un clin d'oeil anticipé à son premier single "J'attends l'amour"... Cute !

"Chez Laurette"

Lorsque Jenifer chante en duo avec le regretté Michel Delpech, c'est Noël qui arrive dans les foyers du monde entier. Sur le plateau de la "Star Academy", de multiples sapins décorés et lumineux sont disposés ici et là, et l'enjeu est grand en ce 22 décembre 2001 puisque les places sont chères pour aller en demi-finale, alors que Jean-Pascal, Jessica et Patrice sont nominés. Pour marquer le coup, tandis que les audiences sont excellentes (plus de 7 millions de téléspectateurs), TF1 a programmé de belles surprises entre la venue de Patrick Bruel, Jeanne Mas, Assia, Fabienne Thibeault et le mythique Elton John. Impressionnée, Jenifer aura d'ailleurs l'honneur de chanter avec l'icône britannique lors d'un medley avec Mario et Carine. Mais c'est bien son duo avec Michel Delpech sur la chanson "Chez Laurette" qui va bouleverser tout le monde. Souriante mais touchée, des fleurs dans les cheveux et vêtue d'un haut à paillettes (c'est Noël on vous rappelle), Jenifer, avec sa candeur, va sublimer cette magnifique ballade nostalgique grâce à une interprétation tout en nuances. Décidément, les ballades allaient comme un gant à Jenifer sur cette Star Ac !

"S'il suffisait d'aimer"

La grande finale de la "Star Academy" restera dans les mémoires. Déjà parce qu'elle a été regardée par 11,8 millions de téléspectateurs, que ce soir-là Luc Plamondon annonce à Carine qu'elle a été sélectionnée pour intégrer la comédie musicale "Cindy" (la pauvre) et évidemment puisque cette finale a été couronnée par la victoire de Jenifer face à Mario ! Si cela pouvait être un risque, la jeune star en devenir va s'attaquer au répertoire de Céline Dion, histoire de bien prouver que la gagnante c'est elle et personne d'autre. Pour convaincre les téléspectateurs de voter pour elle, Jenifer leur propose une version très classique mais touchante de "S'il suffisait d'aimer", réunissant tout ce pour quoi les gens l'ont aimée : sa fragilité et sa force. Sans se laisser submerger par le stress, Jenifer réussit haut la main ce pari. Assurément cette performance a joué dans les 60% des votes qui ont été en sa faveur !