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Le chanteur américain Scott McKenzie est décédé ce jour à l'âge de 73 ans. « Scott était très malade ces derniers temps et s'est éteint à son domicile [de Los Angeles], après deux semaines d'hospitalisation », a indiqué ce lundi un communiqué publié sur le site officiel de l'artiste. Scott McKenzie était atteint du syndrome de Guillain-Barré depuis deux ans. La maladie affectait son système nerveux. Il aurait été victime d'un arrêt cardiaque au début du mois selon certaines sources.

Originaire de Floride, c'est pourtant une ville de Californie qui a révélé Scott McKenzie aux yeux du monde. En effet, le chanteur a 28 ans lorsqu'il interprète "San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair)" pour la première fois. Véritable hymne du mouvement hippie dans les années 60, le morceau fait un carton dans le monde entier. A l'heure où "All You Need Is Love" des Beatles déclenche l’hystérie des fans, le single de "San Francisco", sorti en 1967, se hisse à la quatrième place du Billboard Hot 100 américain et en tête des charts de nombreux pays européens.

Si la chanson fut reprise par de nombreux artistes, ou adoptée dans plusieurs shows télévisés et films - notamment "Forrest Gump" en 1994 -, elle était à l'origine simplement destinée à promouvoir un festival californien de musique pop, à Monterey. C'est John Phillips (du groupe de rock The Mamas & the Papas) qui écrivit le titre pour Scott. Ce même duo remonta sur scène dans les années 80 pour tenter un come-back. En 1988, les deux compères signèrent avec Mike Love et Terry Melcher le tube des Beach Boys : "Kokomo".

Ecoutez "San Francisco de Scott McKenzie :