Rihanna

Avec Robyn Rihanna Fenty, tout va vite. Très vite. A 21 ans, la féline métisse native de la Barbade a déjà à son actif 4 albums (vendus à plus de 12 millions d'exemplaires pour les 3 premiers), qui se différencient chacun par leur style marqué. En 2005, elle sort son premier album "Music of the Sun" qui la propulse au sommet des charts mondiaux avec son tube teenage ragga edulcoré "Pon de Replay". Moins d'un an plus tard, elle récidive avec "A Girl Like Me", orienté R&B. Le single "SOS", extrait de cet album devient son premier numéro un au Billboard Hot 100. "Good Girl Gone Bad", son troisième album aux influences pop, sort en 2007. Trois singles de cet album écraseront tout sur leur passage : "Umbrella", "Take a Bow" et "Disturbia". Fin d’année 2009, sort "Rated R" son quatrième album studio totalement en rupture avec les précédents, axé sur des sonorités rock.

Rihanna fait fantasmer et elle le sait. Le nom de l’album "Rated R" fait explicitement référence aux films destinés au public adulte. Elle en joue sans se poser en victime de l’image qu’elle se crée. Sa pochette et le livret sont signés par la photographe et réalisatrice allemande Ellen Von Unwert, déjà à l'origine des visuels de "The Velvet Rope" (Janet Jackson), "Back to Basics" (Christina Aguilera) et de "Blackout" (Britney Spears). Les photos nous dévoilent une Rihanna au visage beaucoup plus sombre, au regard adulte, provocateur et décidée. Décidée à quoi ? A prendre en main sa vie artistique, en réussissant un virage émancipé. Fini l’âge d’or des tremolos rnb et des booty shake aguicheur. Voix trafiquée, tempos lourds, attitude sexo-agressive sont au menu de "Rated R".

L’album est produit par Antonio "L.A Reid", l’homme à l’origine des carrières de Toni Braxton, TLC, Usher, Outkast ou encore Avril Lavigne. Dense en collaborations hype du moment, on y retrouve entre autre Justin Timberlake, qui lui a écrit la ballade "Cold Case Love" en allusion à l'incident avec Chris Brown. Remarquez d’ailleurs à quel point la prononciation de Rihanna sur certains passages de ce morceau est proche de celle de Timberlake. Une délicieuse ballade, qui donne envie de retrouver très vite Justin en solo !

Le duo norvégien Stargate ("So Sick" pour Neyo, "Irreaplacable", pour Beyonce, ou "Unfaithfull" pour Rihanna) lui offre 4 titres dont le très sensuelle et ambigüe "Te Amo". Sur plusieurs titres, jolie surprise on retrouve James Fauntleroy, membre du collectif Underdogs, parolier de talent, déjà reperé pour son travail sur "Paparazzi" de Lady Gaga, "No Air" écrit pour Jordin Sparks, ou encore le magnifique "Love Sex Magic" pour Ciara.

Sans oublier également la brillante apparition de Chase and Status, le duo dance-electro londonien, qu’elle considère par ailleurs comme à l’origine de son nouveau son. Rihanna s’offre en plus guests de poids : Young Jeezy sur "Hard", le guitariste Slash sur "ROCKSTAR 101" et Will.I.Am des Black Eyed Peas sur "Photographs".

D'abord annoncée comme le premier extrait "Wait Your Turn" écrit par The-Dream et coproduit par Stargate/ Chase & Status, n’a pas fait l’unanimité et a vite été abandonné au profit de "Russian Roulette". Il nous présente une vidéo de Rihanna seule, en colère dans les rues de New York. Une image froide, accentuée par le noir et blanc, qui ne nous convient pas forcément, plus habitué que nous sommes à une image beaucoup plus chaleureuse de l’artiste.

Premier single officiel, "Russian Roulette", titre aux paroles difficiles mais à la réalisation brillante est coécrit et produit par l’artiste Ne-Yo. Le clip est réalisé comme à son habitude par Anthony Mandler, avec une vision très sombre d’une relation qui se joue sur le principe de la roulette russe. « Et tu vois que mon cœur bats, Tu peux t'en apercevoir à travers ma poitrine, Je suis pétrifiée mais je refuse de m'en aller, Je sais que je dois Passer ce test, Alors appuie sur la gâchette... ». Rihanna flirte avec l’amour mortel, celui qui fait mal et peut tuer.
« Pendant que ma vie défile devant mes yeux, Je me demande si je verrais un autre lever de soleil, J'ai pas eu le temps de dire au revoir a beaucoup de gens, Mais il est trop tard, pour réévaluer ma vie... » Forcément la lecture de certains passages font frissonner, on ne peut que faire le parallèle avec cette nuit de janvier où son histoire personnelle a basculé dans l’horreur.

"Photographs", est un titre à la production club efficace, que Will I.A.M avait écrit à l’origine pour son groupe Black Eyed Peas, mais Rihanna lui a forcé la main jusqu’à le convaincre de lui laisser le titre et de l’interpréter avec elle. Le titre évoque la souffrance d’une jeune femme qui continue malgré tout d’aimer un homme "superstar" qui l’a trompé et à laquelle il ne reste plus que les photos pour se rappeler d’une époque heureuse…car elle l’a quitté malgré elle.

Sur "ROCKSTAR 101" c’est le cultissime Slash que l’on retrouve en invité pour des riffs de guitare délicieusement brutaux. D’ailleurs c’est seulement au matin du mastering de ce titre que l’équipe artistique a fait appel au guitariste des Gun’s Roses, l’un des groupes favoris de Rihanna, sans même la prévenir.

"Rude Boy et Hard" (featuring avec Young Jeezy) renouent avec les racines urbaines de Rihanna et satisferont les amoureux des précédents albums. Ces 2 morceaux bénéficient d’une redoutable efficacité dancefloor, bijoux aux sons lourds qui martèlent avec des refrains qui font remuer la tête et pas que...

Audacieux, émotionnel & abouti

"Rated R" est un disque audacieux qui ne plaira pas à tous les publics c’est certain.
L’album peut paraître froid. Il n’en est rien. Il est paradoxalement émotionnel et à mon sens l’album le plus abouti artistiquement de Rihanna. Elle y décrit en filigrane la fin douloureuse de son conte de fée avec son crapaud de prince charmant. Ce qui ne nous tue pas nous rends plus fort disait Nietzche. Cet album en est l’écho. Le petit oiseau s’est mué en tigresse. Elle s’ouvre ne cherchant pas à taire sa blessure médiatique. Elle ne réponds pas vraiment aux questions, elle sous entends.

Rihanna se renouvelle et invente un style. Le sien.