« Les comiques, les fantaisistes, les rigolos, les clowns devraient être assumés par l’État et les places remboursées par la Sécurité sociale, car nous sommes en quelque sorte les soupapes, les sorciers, les médecins du peuple » avait-il déclaré. Sa dernière apparition sur scène remontait à 2010, à Sadirac en Gironde. Le chanteur et fantaisiste Ricet Barrier nous a quittés samedi dernier, à l'âge de 78 ans.

Ricet Barrier, qui se destine au métier de professeur d'éducation physique, entre à l'Institut régional d'éducation physique et sportive (IREPS) en 1952. Musicien amateur, il dit avoir reçu la piqûre de la chanson en 1948 en écoutant "Le train du Nord" de Félix Leclerc. Il commence à composer et apprend le banjo, l'ukulélé et la guitare. En 1955, il fait la connaissance de Bernard Lelou (né Georges Weil), ils travailleront étroitement tant au niveau des paroles que de la musique jusqu'à la mort de celui-ci, en 1990. Barrier participe au Petit Conservatoire de la Chanson de Mireille, émission diffusée par la RTF, en 1955 et 1956.

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Ricet Barrier se révèle dans la seconde moitié des années 50, notamment grâce aux Frères Jacques, qui interprètent "Dolly 25", la première des 21 chansons écrites par Barrier et Lelou qu'ils chanteront durant leur carrière. Ils reprennent notamment "Rendez-vous (Stanislas)", "Les spermatozoïdes", "La marchande de poissons". En 1958, il rencontre Jacques Canetti et enregistre son premier disque pour le label Philips, "La servante du château". Il reçoit le Grand prix de l’Académie du disque. Ricet Barrier interprète ensuite des chansons pour plusieurs émissions télévisées enfantines telles que l'ours Colargol, Saturnin le canard (dont il est co-auteur des dialogues, prêtant sa voix au personnage de Saturnin) et la série des Barbapapas (dont il est le narrateur et la voix unique de la première série).

Ricet Barrier a été nommé officier de l'Ordre des Arts et des Lettres en 2005 par le ministre de la Culture Renaud Donnedieu de Vabres. Son dernier album, "Furieusement heureux", remonte à 2006.