Crédits photo : pochette album ""Amour Amitié"
« Qu'est-ce qu'il fait ? Qu'est ce qu'il a ? Qui c'est, celui-là ? Complètement toqué, ce mec-là... ». Tout le monde connaît les paroles de cette chanson sortie en 1973, une adaptation de "Partido alto", un morceau brésilien de Chico Buarque. Pourtant, même si la chanson n'est pas de lui, il déclarera plus tard que les royalties sur les droits d'auteur engrangés par ce tube, écoulé à 300.000 exemplaires en 4 mois, lui auront permis de vivre pendant une quinzaine d'années.

Même si on se rappelle essentiellement de "Qui c'est celui-là ?", l'artiste né le 23 octobre 1937 a connu le succès bien avant. En 1962, il publie son premier album "Armand", co-écrit avec son frère Michel, qui se vend à plus de 150.000 exemplaires. Ce plébiscite du public lui permettra de faire une première partie de prestige : The Beatles à l'Olympia. En pleine période yéyé, il partira ensuite en tournée avec Françoise Hardy, Jacques Dutronc et Johnny Hallyday.

Pourtant, rien ne le prédestinait à une carrière artistique. Fils d'un médecin d'origine roumaine et d'une mère cuisinière et pianiste, le chanteur à moustache est baigné dans une ambiance musicale dès son plus jeune âge. Mais au début des années 50, ce sont les sports hippiques qui le passionnent. Devenu jockey, il va faire une rencontre qui va changer sa vie. Il croise la route du duo comique d'acteurs français, Roger Pierre et Jean-Marc Thibault, qui le poussent à chanter les textes qu'il écrit en parallèle de son activité professionnelle. Pierre Vassiliu a commencé sa carrière dans des cabarets parisiens en interprétant ses propres compositions ou des textes de Georges Brassens.

« Nous garderons le souvenir d'un artiste aux mots et aux airs ébouriffants, à l'autodérision généreuse, et à la curiosité tournée vers le monde et singulièrement l'Afrique et son Sénégal » a déclaré Aurélie Philippetti à son sujet, soulignant les épopées du grand voyageur en Afrique ou en Amérique du Sud qui nourrissaient sa musique.

Pierre a plusieurs enfants et l'un de ses fils, Dimitri Vassiliu, est un concepteur lumière reconnu, qui a officié pour des artistes de renom comme Mylène Farmer, De Palmas, Calogero ou Zazie. En 2006, Pierre Vassiliu apprend qu'il est atteint de la maladie de Parkinson. Il s'est éteint à l'âge de 76 ans à Sète.

Regardez le clip de "Qui c'est celui-là" de Pierre Vassiliu