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Une légende de la soul et du R&B s'en est allée. Natalie Cole s'est éteinte le jeudi 31 décembre 2015 à l'hôpital de Cedars-Sinai de Los Angeles, à la suite de complications survenues pendant une greffe de rein. Une insuffisance cardiaque l'a finalement emportée à l'âge de 65 ans. « Natalie a mené une féroce et courageuse bataille, mourant comme elle a vécu… avec dignité, force et honneur. Notre mère et sœur bien aimée nous manquera beaucoup et restera inoubliable dans nos cœurs pour toujours » ont fait savoir son fils Robert Yancy, et ses sœurs Timolin et Casey Cole, dans un communiqué. Fille du crooner Nat King Cole, la chanteuse a très tôt entamé sa carrière, inspirée par Aretha Franklin et Janis Joplin, en se produisant dans des clubs de Los Angeles, d'où elle est originaire, avant de signer en 1975 un contrat avec le label Capitol.

Plusieurs fois récompensée aux Grammy Awards

Cette année-là, Natalie Cole a publié le single "This Will Be". Le succès fut immédiat puisque le titre s'est hissé en tête des charts US, dans la catégorie R&B, et même jusqu'à la sixième place du Hot 100. Il lui a aussi permis de remporter ses deux premiers trophées aux Grammy Awards l'année suivante : Meilleure performance vocale féminine de R&B et Meilleur nouvel artiste. Rapidement comparée à son idole Aretha Franklin, l'artiste a alors publié son premier album "Inseparable", certifié disque d'or, et enchaîna plusieurs succès, dont "I've Got Love on My Mind", "I Love You So" et "Our Love". Elle a reçu en 1979 le privilège de voir son nom gravé sur le Walk of Fame.

Ecoutez le titre "This Will Be" de Natalie Cole :



Malheureusement, les années 80 ont été marquées par de graves problèmes personnels qui ont pris le pas sur sa carrière, entre toxicomanie et divorce, et il a fallu attendre 1991 et la sortie de l'album "Unforgettable... with Love", pour voir Natalie Cole renouer avec le succès. Ce disque contient des titres interprétés par son père, ainsi qu'un duo virtuel partagé avec lui ("Unforgettable"), et s'est écoulé à plus de sept millions d'exemplaires dans le monde. Il a également permis à la chanteuse de gagner d'autres prix aux Grammy Awards, dont celui de l'Album de l'année (1992).

"Une chanteuse de jazz exceptionnelle"

Plusieurs artistes ont d'ores et déjà fait savoir qu'ils avaient tristement accueilli la nouvelle de la mort de Natalie Cole. C'est le cas de Tony Bennett, lequel avait enregistré un duo avec elle en 2011 pour l'album "Duets II". Il a rendu hommage à une « personne charmante et généreuse » et « une chanteuse de jazz exceptionnelle ». Sur Twitter également, Macy Grey l'a présentée comme l'une des meilleures chanteuses de tous les temps et l'animateur de télévision/radio Larry King a parlé d'une « amie » qui lui « manquera terriblement ».