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L'image du sexagénaire le cigare au bec, gourou de l'industrie du disque et ténor du label Epic Records dans les années 80, restera à jamais célèbre. Frank Dileo s'est éteint hier à son domicile dans l'Ohio (États-Unis) des suites de complications liées à une intervention chirurgicale. Déjà au printemps dernier, des rumeurs quant à son mauvais état de santé en raison d'un problème cardiaque avaient trouvé un écho auprès de la communauté des fans de Michael Jackson.

En effet, Frank Dileo, plus connu pour sa gestion du label Epic Records à partir de 1979 que pour son interprétation de Tuddy Cicéron dans le gangster "Goodfellas" de Martin Scorsese (1990), devint le manager du « King Of Pop » en 1984. Une demande faite par le chanteur lui-même, suite aux efforts de Frank Dileo pour faire de l'album "Thriller" (1982) un standard planétaire. Dans son autobiographie "Moonwalk", parue en 1988, Michael Jackson avait accordé une place de choix à son manager, lui attribuant en partie le succès de l'album "Thriller" : « Frank était vice-président de la promotion Epic quand je l’ai rencontré. C’est lui qui m’a aidé à réaliser mon rêve avec "Thriller". Frank avait entendu des extraits de l’album pour la première fois au studio Westlake, à Hollywood . Il était là, avec Freddie Demann, un de mes managers, et Quincy, quand je leur ai fait écouter "Beat It" et un petit extrait de "Thriller" sur lequel nous étions encore en train de travailler. Ils étaient très impressionnés, et nous avons commencé à parler sérieusement de faire une campagne de lancement à "tout casser" pour vendre cet album. Frank a vraiment bien travaillé et, depuis, il est devenu mon bras droit. Il comprend l’industrie du disque de façon brillante, et sa compétence est très précieuse. Par exemple, nous avons sorti "Beat It" en 45 Tours alors que "Billie Jean" était encore n°1. CBS a crié : "Vous êtes fous ! Ça va tuer "Billie Jean". Mais Frank leur a dit de ne pas se faire de bile, parce que les deux chansons seraient n°1 et qu’elles arriveraient au Top 10 toutes les deux en même temps. Ce fut le cas. ». Leur collaboration s'est brusquement arrêtée en 1989, sans qu'aucune explication ne soit donnée.

Regardez le clip "Beat It" de Michael Jackson (1983) :


Hormis pour Michael Jackson, Frank Dileo a également travaillé pour Ozzy Osbourne, Gloria Estefan, Cyndi Lauper, Culture Club et même Prince. C'est donc l'industrie du disque qui perd l'un de ses rois.