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Kool & The Gang traverse une période difficile. Le célèbre groupe de funk fait face à la mort de George Brown. Batteur et co-fondateur de la formation américaine, il est décédé le jeudi 16 novembre à l'âge de 74 ans. Selon TMZ, il se battait depuis des années contre un cancer des poumons « au quatrième stade ». Sa famille a réagi dans un communiqué : « Nous avons perdu un père et un mari bien-aimé, le membre fondateur de Kool & The Gang George Brown, qui est mort la nuit dernière. Il nous a quittés paisiblement au Long Beach Memorial Hospital entouré par sa famille. Son incroyable talent et sa présence manqueront grandement et ne seront jamais oubliés ». Sur ses réseaux sociaux, la formation américaine lui rend un ultime hommage : « A la mémoire de notre cher frère, co-fondateur [du groupe] et le batteur le plus funky du monde. Sa belle âme repose désormais en paix. Nous t'aimons George. Merci de nous avoir donné le son du bonheur ».

"Cette musique rend les gens heureux"

Né en 1949, celui qu'on surnommait George "Funky" Brown était donc le batteur et l'un des créateurs de Kool & The Gang. Il était d'ailleurs le seul, avec le chanteur Robert "Kool" Bell, a être toujours présent dans le groupe depuis sa formation. Officiant donc aux percussions, le musicien américain était également crédité comme le co-compositeur des plus gros tubes de la bande comme "Ladies Night", "Get Down On It", "Celebration", "Fresh", "Jungle Boogie" ou "Cherish". Cet été 2023, alors que Kool & The Gang a sorti son dernier album "People Just Want to Have Fun" qu'il avait lui-même produit, George Brown a publié en même temps ses mémoires "Too Hot : Kool & the Gang & Me" et annoncé son retrait de la scène musicale.

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Toutefois, il se réjouissait de l'impact du groupe sur la culture populaire : « Cette musique rassemble les gens et rend cette culture mondiale plus grande qu'elle ne l'était auparavant. Et lorsque vous faites de la musique joyeuse, c'est ce qu'elle fait. Elle amène les gens dans les clubs pour qu'ils s'amusent. C'est ce que nous faisons. Nous faisons notre prière avant de partir et nous nous disons : "Allons rendre les gens heureux" ». En 2021, le groupe avait déjà été endeuillé par la mort du saxophoniste Dennis "Dee Tee" Thomas.