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L'une s'est imposée lors de la toute première édition d'"American Idol", à l'été 2002. L'autre l'a emporté trois ans plus tard, au cours de la saison 4. Mais les deux chanteuses sont au coude-à-coude en termes de ventes de disques aux Etats-Unis. La première, c'est Kelly Clarkson, qui a réussi à franchir les frontières américaines et qui a signé plusieurs hits dans le monde, y compris chez nous, avec "Because of You" ou "Stronger". La seconde, c'est Carrie Underwood, dont la carrière est plus centrée sur les Etats-Unis parce qu'elle chante de la country, genre musical qui s'exporte plus difficilement.

Et la semaine dernière, "Stronger" de Kelly Clarkson est passé devant "Before He Cheats" de Carrie Underwood pour devenir le single le plus vendu d'un candidat d'"American Idol". Selon les chiffres de Nielsen SounScan, "Stronger" totalise 3.510.000 ventes à ce jour tandis que "Before He Cheats" ne pointe qu'à 3.509.000 exemplaires. Un très faible écart qui devrait se creuser dans les semaines à venir, Kelly Clarkson continuant à squatter une bonne place dans le top 40 américain avec son titre.

Le titre est également devenu, il y a quelques mois, le plus long numéro un issu d'"American Idol", passant trois semaines en pole position du Hot 100. C'est déjà Kelly qui détenait le précédent record, ses singles "A Moment Like This" et "My Life Would Suck Without You" ayant chacun passé quinze jours en pole position. De son côté, "Before He Cheats" n'a pas dépassé la 8ème place du Hot 100 mais est resté classé pendant 64 semaines : seuls cinq autres titres ont connu une longévité plus importante depuis la création du Hot 100 il y a 54 ans. A noter enfin que les deux titres devancent "No Air" de Jordin Sparks, gagnante de la saison 6, en duo avec Chris Brown : le titre a séduit 3.437.000 acheteurs.

Mais si Kelly Clarkson a le plus gros succès d'un candidat d'"American Idol", Carrie Underwood reste numéro un des ventes d'albums aux Etats-Unis pour un artiste issu du télé-crochet. Elle totalise à ce jour 13,2 millions d'albums vendus en 7 ans contre 11,7 millions pour Kelly Clarkson. Elle peut toutefois se consoler en sachant qu'elle est la plus grosse vendeuse à l'international, et aussi la plus grosse vendeuse de singles aux Etats-Unis pour un(e) ancien(ne) "Idol" avec 24,1 millions de titres téléchargés contre 22,5 millions pour Carrie.