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Un grand nom de la soul s'en est allé. Le chanteur américain Jimmy Ruffin, qu'on n'avait plus entendu depuis de nombreuses années, s'est éteint le mercredi 19 novembre dans un hôpital de Las Vegas d'après un communiqué de son label Motown. Les circonstances exactes de la mort de l'artiste, alors âgé de 78 ans, demeurent inconnues à ce jour. « Je peux confirmer la mort de la légende de Motown Jimmy Ruffin » a simplement confié le directeur du musée consacré à ce label, à l'AFP.

Sur la page Facebook de Motown Records, son fondateur Berry Gordy a présenté ses condoléances à l'entourage de Jimmy Ruffin et rappelé sa grande « noblesse ». Pour Berry Gordy, ce chanteur était juste « phénoménal » : « Il était vraiment sous-estimé. Il a fait de "What Becomes of the Brokenhearted" l'une des plus grandes chansons diffusées par Motown et aussi l'une de mes préférées. C'était un être humain merveilleux, calme et modeste, qui a touché de nombreuses vies avec sa musique, et pas seulement ici aux États-Unis ».

Il a refusé de rejoindre The Temptations

Né en 1936 à Collinsville, dans l'État du Mississippi, Jimmy Ruffin a commencé sa carrière au début des années 60 après avoir travaillé quelque temps dans une usine du constructeur Ford. Installé à Détroit, berceau de la Motown, il a refusé de rejoindre le groupe The Temptations, dont son frère David faisait partie. il a publié son premier single "Don't Feel Sorry for Me" en 1961. Mais son premier disque n'est paru que six ans plus tard. Il comporte notamment les titres "I've Passed This Way Before", "Gonna Give Her All the Love I've Got" et le tube "What Becomes of the Brokenhearted", qui l'a rendu célèbre en 1966. Il s'est ensuite installé en Angleterre, où sa musique a suscité davantage d'enthousiasme. Son dernier disque "Sunrise" est sorti en 1980.

Ecoutez le tube "What Becomes of the Brokenhearted" de Jimmy Ruffin :