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Mauvaise nouvelle pour le monde de la musique. Finalement peu connu du grand public, du moins en France, le musicien américain George Duke nous a quittés, lundi 5 août, à l'âge de 67 ans. L'artiste était atteint d'une leucémie lymphoïde chronique depuis plusieurs années et la maladie a eu raison de son énergie et sa joie de vivre légendaire. Son label Concord Music Group a confirmé la nouvelle tandis que son amie proche Scherrie Payne, ancienne chanteuse du groupe culte les Supremes, a fait part de sa grande tristesse dans un communiqué officiel. « Je viens d'apprendre la terrible et triste nouvelle du décès du grand musicien George Duke cette nuit à l'hôpital St. Johns de Los Angeles » a-t-elle écrit. Son fils, Rashid Duke, est également sorti du silence. « L'immense amour et soutien que nous avons reçu de la part des amis de mon père, ses fans et de l'industrie musicale est vraiment incroyable. Merci pour votre intérêt, prières et soutien » a-t-il déclaré.

Né le 12 janvier 1946 à San Rafael, en Californie, George Duke est rapidement prisé, à la fin des années 60, par les plus grands noms de la musique comme Sonny Rollins et Dexter Gordon. Reconnu pour ses talents indéniables de claviériste, le musicien est également un chanteur hors-pair et publie pas moins de quarante albums en son nom dès 1966. Le dernier en date s'intitule "Dreamweaver" et est paru en juillet dernier. Décrit par George Duke comme « l'album le plus puissant » qu'il ait fait depuis longtemps, le disque rendait hommage à sa femme Corine, décédée d'un cancer l'an dernier. Tout au long de sa carrière, George Duke a su étonner et s'illustrer dans tous les registres, du R&B à la country, mais est surtout reconnu en tant que jazzman ou roi de la funk.

Souvenez-vous de "Reach Out" de George Duke :



D'ailleurs, son plus gros succès restera "Reach Out", sorti en 1983, que le public a au moins déjà entendu une fois. Auréolé de six Grammy Awards, George Duke a collaboré avec Frank Zappa, Miles Davis,Tom Waits, sans oublier Michael Jackson, qui a fait appel à ses services sur l'album "Off the Wall", paru en 1979. Preuve que George Duke a marqué l'histoire de la musique, la jeune génération n'a jamais manqué de sampler ses titres afin de lui rendre hommage. Daft Punk a notamment emprunté son "I Love You More" pour faire de "Digital Love" un tube, tandis que Kanye West, en tant que producteur, a utilisé "Someday" pour le morceau "Break My Heart" du rappeur Common. En 2011, DJ Abdel et Soprano ont utilisé le refrain de "Reach Out" pour leur single "C'est ma life".