De l’autre côté de l’Atlantique existe un groupe de gentils furieux qui chantent et jouent à la manière des Four Tops, Mar-Keys et autres Miracles. Avec un son d’une rare pureté, tout droit sorti de cuivres authentiquement soul, Fitz & The Tantrums font danser l’Amérique toute entière depuis l’été dernier. D’autant que le leader charismatique de ce joyeux combo est un franco-irlandais de souche, fier de ses origines. Né à Montluçon d’une mère française et d’un père irlando-américain, celui qui a passé toute sa vie à Los Angeles a également partagé ses vacances estivales entre le joli petit village de Domme en Périgord noir chez ses grands-parents et Paris chez ses oncles et tantes. C’est d’ailleurs un de ses cousins qui lui fait découvrir, adolescent, Serge Gainsbourg et Jacques Dutronc, deux de ses artistes préférés.

Fort de sa double culture et de ses deux langues maternelles, Fitz n’a jamais vraiment rien fait comme les autres. Avec l’envie de se démarquer des milliers d’autres homonymes qui existent sur son continent, Michaël Fitzpatrick se fait vite appeler Fitz. Et, dés son plus jeune âge, il chante, partout, toujours. « J’ai chanté toute ma vie. A chaque fois que j’ai été triste, la musique a toujours eu la puissance de me guérir, de me sauver. » Mais la chanson ne veut pas forcément de lui. Après une école d’art, Fitz tente en vain d’intégrer des groupes à Los Angeles. Jouant du clavier, il devient assistant ingénieur du son aux côtés de Mickey Petralia, (producteur pour Beck, les Dandy Warhols, Ladytron ou Peaches). « C’est venu tout seul. J’ai toujours adoré la Motown et Stax, cette période qui mettait en avant la forme classique des mélodies et des harmonies. Mon père et ma mère écoutaient exclusivement de l’opéra et de la musique classique. Le seul moment où je pouvais écouter quelque chose qui m’intéressait c’était dans la voiture, sur une station qui ne jouait que des « oldies ». Pour moi qui adorait chanter, j’ai tout de suite été frappé par la force d’un Otis Redding, Sam Cooke, Aretha Franklin ou des Four Seasons. »

Les premières répétitions sont électriques, les titres sont écrits dans la foulée (pour le EP 5 titres "Songs For a Breakup vol.1") et, galvanisés, le groupe écume toutes les salles qui veulent bien d’eux. Sur scène, la furie de ses faux colériques (Tantrums signifiant crises de colère) est instantanément palpable et contagieuse, les solos des musiciens s’enchainent et le public sort exténué. Ce mélange de soul avec des rythmes plus modernes d’indie rock, de new wave et de pop music créé le buzz. Et les fans sont de plus en plus nombreux à chaque concert. Le label de Los Angeles Dangerbird Records les signe alors.

Visionnez le clip de Fitz & The Tantrums, "MoneyGrabber" :


C’est très vite l’engouement pour cette bande de nouveaux soul men. Jouant aux côtés de Maroon 5 ou de Sharon Jones and The Dap Kings – qui leur en apprend beaucoup sur la puissance d’un performer qui partage tout avec son public - Fitz & The Tantrums sont plébiscités par le magazine "Rolling Stone", sont invités dans les shows de Conan O’Brien, Jimmy Kimmel et leurs chansons apparaissent dans les séries "Criminal Minds" ou "Desperate Housewives".

Un succès certainement du à la chaleur et à la diversité des mélodies. Chacune des chansons ayant son univers, tout en restant soudées entre elles par une même énergie soul. Si l’on se déhanche sur le tube "MoneyGrabber", l’on sourit en sautillant sur "Pickin’ Up The Pieces", l’on s’aime sur le slow "Tighter", l’on s’amuse et l’on chante avec "Rich Girls" alors que le message de "Dear Mr. President" est plus profond et que "News 4U" et son couplet en français se fait plus romantique.

Par ailleurs, le groupe Fitz & The Tantrums se produira en France, le 4 mai prochain, sur la scène du Nouveau Casino de Paris.