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Triste nouvelle pour le monde de la musique. Musicien emblématique du groupe culte Earth, Wind & Fire, Andrew Woolfolk est décédé ce dimanche 24 avril à l'âge de 71 ans. « Je l'ai rencontré au lycée et nous sommes rapidement devenus amis de scène. Andrew Paul Woolfolk était son nom. Nous l'avons perdu aujourd'hui, après six ans de maladie » a écrit Philip James Bailey, chanteur d'Earth, Wind & Fire, sur son compte Instagram, révélant ainsi le décès du saxophoniste en légende d'une photo d'eux deux : « Je garde de lui de beaux souvenirs. Un grand talent. Il était drôle, compétiteur avec un bon esprit. Et tout le temps stylé. Je te reverrai dans l'au-delà, mon ami ». Les causes de sa mort n'ont pas été révélées.

Andrew Woolfolk avait pris sa retraite en 1993

Né en octobre 1950, Andrew Woolfolk avait rejoint Earth Wind & Fire en tant que saxophoniste en 1972, soit trois trois ans après les débuts du groupe, suite au départ de Ronnie Laws. C'est le chanteur Philip James Bailey qui avait proposé son nom aux autres membres, connaissant Andrew Woolfolk depuis le lycée. Son arrivée dans la bande a coïncidé avec l'explosion des titres d'Earth Wind & Fire dans les charts américains et du monde entier, leur album "Head to the Sky" (1973) étant le premier de leur carrière à être certifié platine. Le tube "Shining Star" s'est ensuite classé numéro un au Billboard Hot 100 en 1975, avant que "September", "Boogie Wonderland" ou "Let's Groove" s'imposent comme des classiques du patrimoine musical mondial.

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Andrew Woolfolk a officié au sein d'Earth Wind & Fire de 1972 à 1985 puis de 1987 à 1993, avant de prendre sa retraite. Il avait également joué pour de nombreux autres artistes dont Deniece Williams, Phil Collins, Twennynine ou Level 42. A coup sûr, le groupe Earth Wind & Fire, qui sortait l'an dernier le titre "You Want My Love", lui rendra hommage lors des concerts de la tournée The Kings of Disco Funk, dont six dates sont prévues en France. Un grand show à l'Accor Arena de Paris, fixé au 25 juin 2022, réunira ainsi Kool & The Gang, Earth Wind & Fire et The Jacksons !