Histoire d'un tube : "Smoke On the Water" de Deep Purple a 40 ans

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Parmi les riffs incontournables de l'histoire de la musique, impossible de passer à côté de celui du morceau "Smoke On the Water". Enregistré sur les rives du lac Léman, en 1971, le titre deviendra la chanson la plus célèbre du groupe de rock britannique Deep Purple.

Remontons le temps jusqu'au début des années 70. Ian Gillan (chant), Ritchie Blackmore (guitare), Roger Glover (basse), Ian Paice (batterie) et Jon Lord (clavier) sont sur le point de sortir leur plus gros succès. Fin 1971, le groupe séjourne en Suisse, près du lac de Genève (appelé communément lac Léman). Logé dans les locaux du casino de Montreux, ils ont apporté avec eux le studio mobile des Rolling Stones. Le 4 décembre, le rockeur Frank Zappa monte sur la scène du casino. Un spectateur met alors le feu au bâtiment. Un incendie qui marquera à tout jamais la formation puisqu'elle inspirera le hit "Smoke On the Water". La "fumée sur l'eau" faisait référence à la proximité entre le casino et le lac.

Interrogé en 2006 par le site internet suisse swissinfo.ch, le chanteur Ian Gillan s'était confié sur les conditions d'enregistrement du tube : « Avec le temps qui passe, les éléments visuels – la fumée, le feu, la peur – restent présents, mais ce qui est le plus fort, c'est le souvenir du dernier jour d'enregistrement, au Grand Hotel. Martin Birch, notre manager, nous avait dit : "J'ai une mauvaise nouvelle : il nous manque sept minutes de matériel. Et il ne nous reste que 24 heures". Alors il a proposé qu'on écoute les prises qu'on avait faites le premier jour, pour le soundcheck. Et là-dedans, il y avait les bases de ce qui allait devenir "Smoke On the Water". Roger Glover, le bassiste, a proposé qu'on écrive des paroles sur ce qu'on venait de vivre... Ce moment-là a été la conclusion de l'enregistrement le plus dramatique qui ait jamais eu lieu ! »

Regardez le live de Deep Purple sur "Smoke On the Water" :


"Smoke On the Water" figure sur l'album "Machine Head" (1972) de Deep Purple. L'opus s'est classé à la première place des charts en Angleterre, et à la septième aux Etats-Unis. En France, l'album s'est vendu à plus de 300.000 exemplaires.

La mort de Jon Lord lundi, pilier du groupe Deep Purple, laisse Ian Paice orphelin. Le batteur est le dernier membre encore vivant de la formation d'origine.