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L'image de Brian McKnight est en train de changer aux Etats-Unis. Considéré comme l'une des plus belles voix du R&B traditionnel outre-Atlantique, le chanteur a une jolie carrière derrière lui. A 42 ans, il a été nommé 16 fois aux Grammy Awards, a sorti onze albums solo dont "Back at One", écoulé à 3 millions d'exemplaires, et chanté en duo avec des stars comme Mariah Carey, entre autres. Mais celui qui a débuté dans la chorale de son église a étonné ces derniers mois.

"Si tu es prête à apprendre..."

Tout commence en avril dernier. Le chanteur dévoile sur Internet un nouveau titre, "If You're Ready to Learn", en français "si tu es prête à apprendre". Et le contenu très sexuel - et très cru - des paroles surprend aux Etats-Unis. Le R&B est connu pour ses titres parfois très suggestifs - le dernier USHER s'appelle "Climax" et évoque l'orgasme, après tout - mais les paroles sont généralement suggestives. Pas dans le cas du single de Brian McKnight. « Laisse-moi te montrer comment marche ta ch****, puisque tu n'es pas venue me voir en premier », chante-t-il notamment sur le titre.

Un titre « salace » pour Billboard qui évoque ce premier titre, prémices d'une « mixtape adulte » selon les dires du chanteur. « La plupart des gens veulent m'entendre faire un seul type de chansons mais j'ai eu beaucoup de conversations avec des hommes et des femmes, à propos de sexe, et j'aimerais en parler », explique alors le chanteur au magazine américain. Très vite, le titre buzze, mais pas dans le bon sens, poussant le chanteur à le retirer rapidement et à parler d'une « parodie » et d'une « blague ».

"Je ne le referai plus jamais !"

« OK, je retire (la chanson) et je ne le referai plus jamais, je vais sortir une chanson sage... Aucun sens de l'humour », écrit alors Brian McKnight sur son compte Twitter, avant de poursuivre. « C'est drôle qu'on écoute et qu'on laisse nos enfants écouter des titres qui parlent de tuer des gens et de vendre de la drogue et d'appeler les femmes des traînées... J'ai écrit ce titre, aussi cru qu'il soit, à propos de ma volonté de satisfaire les femmes et voilà ce qui arrive », affirme-t-il ensuite.

Pourtant, Brian McKnight a récidivé. Car le site pornographique YouPorn a encouragé ses utilisateurs à acheter "If You're Ready to Learn" et a suggéré au chanteur, en guise de remerciement, de lui écrire une chanson. Ce que Brian McKnight a accepté de faire. Et les paroles sont encore plus crues que celles de son précédent titre. Le site TMZ en a en effet publié un extrait dans ses pages. Des paroles tellement crues que YouTube a supprimé une vidéo postée sur ses serveurs où l'on voyait des jeunes femmes en bikini aux couleurs de YouPorn. Puis, quand le titre a été remis en ligne, sans image, il a une nouvelle fois été retiré de YouTube.

« J'ai du mal à croire qu'avec toutes ces choses folles qu'on trouve sur YouTube quotidiennement, ce soit CETTE vidéo qui ait été retirée. Apparemment on peut montrer en vidéo comment construire une bombe et tuer des chatons, mais des filles qui dansent en maillot de bain YouPorn, c'est hors-la-loi », a regretté Corey Price, porte-parole du site. De son côté, Brian McKnight ne s'est pas encore exprimé. Et c'est peut-être mieux.